[신화]

[헤럴드경제=원호연 기자]중국 정부가 민간 기업과 연구기관에 코로나19 유전체(게놈) 배열 분석을 금지했다. 새로운 변이 발생에 대한 정보를 통제하는 것으로 보인다.

일본 마이니치신문은 26일 중국 정부가 지난달 하순 제약회사와 연구기관의 의뢰를 받아 코로나19 유전체를 분석할 수 있는 설비를 보유한 민간 수탁기업에 유전체 배열 분석을 전적으로 금지했다고 보도했다.

민간의 유전체 분석에 제한이 가해진 것은 이번이 처음이다.

마이니치는 중국 내 감염 확대 제어가 어려워지는 상황에서 중국 내 새로운 변이 확인이 미묘한 문제가 되면서 관리가 강화됐을 가능성이 있다고 분석했다.

중국 보건당국이나 공적 연구기관은 분석을 계속하더라도 민간의 자체적인 분석에 제한이 가해지면 코로나19 변이의 조기 발견이나 백신 개발 문제에 차질이 빚어질 것으로 보인다.

미국 정부도 이미 중국에서 코로나19가 확산하면서 새로운 변이가 출현할 가능성을 지적했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 지난 19일 “중국 경제의 규모를 생각할 때 중국의 코로나19 확산은 세계 다른 곳에도 우려할 만한 사안”이라며 코로나19 바이러스가 확산하면서 새로운 변이가 발생해 세계적인 위협 요인이 될 수 있다고 지적한 바 있다.

한편 국제인플루엔자정보공유기구(GISAID)의 피터 보그너 최고경영자(CEO)에 따르면 중국에서 확산되는 코로나19 바이러스는 변종 바이러스로 새로운 돌연변이 징후는 없는 것으로 확인됐다.

지난달 베이징, 네이멍구, 광저우에서 채취해 건넨 25개의 유전자 샘플 검사에서 이런 결과가 나왔다. GISAID 측은 중국 질병통제센터가 제출한 샘플은 GISAID가 수집해온 1440만 개의 ‘COVID 게놈’에서 발견된 기존 변종과 매우 유사하다고 전했다.