[백종원 인스타그램]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 요리연구가이자 사업가인 백종원 더본코리아 대표가 최근 불거진 사망설을 직접 부인했다.

백 대표는 지난 24일 자신의 브랜드 카페와 SNS 등에 글을 게시하며 “제 근황에 대해 너무 걱정하는 점주님들이 많다. 일단 저는 아주 잘 있고 몸도 건강하다”고 밝혔다.

백 대표는 “다만 여기는 한국이 아니라 외국”이라며 “요즘 부쩍 외국에서 한식에 대해 많은 관심을 가지는 분들이 많아 한식을 외국분들에게 좀 더 알릴 수 있는 방법을 모색하는 프로그램을 촬영하기 위해 며칠째 체류 중”이라고 근황을 알렸다.

이어 “이제 1단계 촬영을 마무리하고 귀국 준비를 하고 있다”며 “저도 귀국해서 가족과 함께 행복한 연말을 보내려 한다”고 했다.

앞서 몇몇 유튜브 채널을 중심으로 ‘백종원의 안타까운 소식’이라는 제목의 영상과 함께 그의 ‘사망설’이 제기된 바 있다. 이 가짜뉴스는 백 대표가 아내 소유진과 세 자녀에게 거액의 빚을 남기고 세상을 떠났다는 허무맹랑한 이야기가 담겨 누리꾼들의 공분을 샀다.