이창용 한국은행 총재가 20일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 물가안정목표 운영상황 점검 설명회에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=성연진 기자] 이창용 한국은행 총재가 20일 “내년 상반기 경기가 어려울 것으로 예측한다”면서 “경기 침체로 가느냐, 아니냐는 경계선에 있다”고 밝혔다. 한은은 앞서 내년 경제성장률 전망치를 1.7%로 내다본 바 있다.

이 총재는 이날 ‘물가안정목표 운영상황 점검’ 기자간담회에서 “내년 물가상승률은 상고하저 흐름을 나타내면서 점차 낮아지더라도 물가목표 2%를 웃도는 높은 수준이 지속될 것”이라며 “물가에 중점을 둔 통화정책 운영을 이어나갈 필요가 있다”고 말했다.

또 당분간 5%대 높은 물가상승률이 이어질 것이라고도 전했다. 내년 금융통화위원회에서 추가 금리 인상이 이뤄질 수 있음을 시사한 것이다.

올 11월까지 소비자물가는 전년 동기 대비 5.1% 상승했으며, 이는 1998년 이후 가장 높은 상승률이다.

이 총재는 “최근 소비자물가 상승률은 국제유가와 농산물 가격이 하락한 데 기인한다”면서 “내년에는 소비자물가가 점차 하락할 것으로 예상되나, 물가상승 둔화 속도와 관련해 불확실성이 크다”고 강조했다.

그는 물가 오름세 둔화를 촉진시킬 요소로 국제 유가 하락과 국내외 경기 둔화 폭 확대, 부동산 경기 위축 등을 꼽았다. 그러나 여전히 국제 에너지 시장 감산 이슈와 대러 제재 등 위험 요소가 상존하고 있고, 기대인플레이션이 여전히 높아 가격과 임금 결정에 영향을 주어 물가를 밀어올릴 수 있다고 말했다. 내년 예정된 전기요금 인상도 그간 누적된 원가상승부담이 반영되면 지난달 전망보다 더 확대될 수 있다고 우려했다.

이 총재는 “물가 오름세 둔화 속도와 관련한 불확실성이 큰 상황인 만큼 앞으로 발표되는 데이터를 통해 그간의 정책이 국내경기 둔화 속도에 미치는 영향을 살펴볼 것”이라며 “최근 미 연방준비제도(Fed·연준) 등 주요국 정책금리 변화도 함께 고려하면서 정교하게 대응해 나가겠다”고 설명했다.

현재 22년만에 최대치로 벌어진 한미간 금리차(1.25%포인트)를 감안할 때, 향후 추가 금리 인상이 이뤄질 수 있음을 시사한 것이다.

실제 이 총재는 이날 기자들과의 질의응답에서 지난달 기준금리를 3.25%로 0.25%포인트 인상한 뒤, 금융통화위원회 위원들 간 3.50%로 최종금리 전망이 모아졌다는 데에 대해 “전제가 바뀌면 달라질 수 있다”고 언급했다.

다만 기준금리 인상 등 통화정책 결정과 관련해, “금리상승으로 인한 부동산 가격 조정과 이에 따른 금융안정 저하 가능성 및 우리경제 각 부분에 미칠 수 있는 예상치 못한 부작용에 대해서도 각별히 살펴보도록 하겠다”고 전했다.