[연합뉴스]

[헤럴드경제] 일본 우주기업 ‘아이스페이스’(ispace)가 독자적으로 개발한 달 착륙선이 11일 오후 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 발사됐다.

아이스페이스 ‘하쿠토-R’ 미션1 착륙선이 탑재된 스페이스X의 팰컨9 로켓은 이날 오후 4시 38분(미국 동부시간 오전 2시 38분)쯤 발사됐다.

달 착륙선은 발사 이후 약 47분이 지나면 로켓에서 분리되고, 지구에서 38만㎞ 떨어진 달까지 비행해 내년 4월 말쯤 달 착륙을 시도할 예정이다.

달 착륙선은 애초 지난달 말 발사될 예정이었지만, 로켓 점검 등의 이유로 여러 차례 발사가 미뤄졌다.

달 착륙선에는 UAE의 10㎏짜리 초소형 로버(탐사 로봇) ‘라시드’와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 장난감 업체 ‘토미’가 공동 개발한 공 모양의 변형 로봇이 실렸다.

이 프로젝트가 성공하면 일본은 러시아, 미국, 중국에 이어 네 번째로 달 착륙에 성공한 나라가 된다. 민간 기업으로서는 처음으로 달에 착륙한 성과로도 기록될 전망이다.