7일 중국 상하이에서 주민들이 신호등을 기다리고 있다. 중국 정부는 7일 고강도 방역을 완화하는 새로운 정책을 발표했다. [로이터]

[헤럴드경제=한희라 기자]중국이 상시적 전수 유전자증폭(PCR) 검사를 사실상 폐지했다. 중국인들의 원성이 가장 컸던 ‘제로 코로나’ 정책 가운데 하나다. 코로나19 무증상 또는 경증 감염자는 시설격리 대신 자가격리를 허용한다는 방침도 밝혔다.

중국 국무원은 7일 이 같은 내용을 담은 '10가지 방역 추가 최적화 조치에 대한 통지'를 발표했다.

이에 따르면 행정 구역을 기준으로 한 전원 PCR 검사를 하지 않고, PCR 검사 범위를 더욱 좁히고 빈도를 줄이기로 했다. 또한 고위험 직종 종사자 및 고위험 지역 종사자에 대해 관련 규정에 따라 PCR 검사를 실시하고 그 외에는 원하는 경우 검사를 받는다.

그동안 중국은 감염자를 저인망식으로 걸러내기 위해 특정 도시나 구 주민 전체에 대해 1∼3일에 한 번씩 상시로 PCR 검사를 받도록 했는데 이를 사실상 폐지하는 것이다.

통지는 또 양로원, 복지원(장애인·고아 등이 생활하는 사회보호시설), 의료기관, 보육기관, 초·중·고교 등 특별한 장소를 제외하고는 PCR 음성 증명서를 제출하지 않아도 되도록 했으며, 건강 코드 검사도 하지 않기로 했다.

다만 중요한 기관, 대기업 및 일부 특정 장소는 자체적으로 방역조치를 결정할 수 있도록 함으로써 기관별 재량을 부여했다. 지역 간 이동자에 대해서도 PCR 검사 음성 증명서 및 건강 코드 검사를 더 이상 하지 않기로 했다.

자가 격리 조건을 갖춘 무증상 감염자와 경증 환자는 일반적으로 자가 격리를 채택하며 원하는 경우 격리 치료를 선택할 수 있도록 했다.

중국 정부가 고강도 방역 정책을 완화한 가운데 베이징에서 한 택배기사가 약을 배달하고 있다. [로이터]

이와 함께 봉쇄가 적용되는 '위험 구역'을 과학적으로 정확하게 나눠 거주하는 동과 층, 가구 단위로 고위험 지역을 지정하고, 한 아파트 단지 이상의 범위로 봉쇄 구역을 임의 확대하지 못하도록 했다.

5일 연속 신규 감염자가 나오지 않은 '고위험 지역'은 적시에 봉쇄를 해제토록 했다. 소방통로, 아파트 출입구 등을 봉쇄하는 것도 엄금한다.

이는 전국적인 시위를 부른 지난달 24일의 신장 우루무치 고층 아파트 화재(10명 사망)와 관련해 제기된 문제점들을 의식한 대책으로 해석된다.

통지는 노인 대상 백신 접종을 가속화해 각 지역에서 60∼79세 노인의 접종률을 중점적으로 높이고, 80세 이상 노인의 접종에 속도를 내기로 했다.

고위험 지역이 아닌 지역은 인력 이동을 제한해서는 안 되며 작업, 생산 또는 영업을 중단해서는 안 된다고 밝혔다.

학교는 확진자가 없을 경우 정상적인 대면 수업을 수행토록 하고, 캠퍼스 내 슈퍼마켓, 식당, 경기장, 도서관 등은 정상적으로 개방돼야 한다고 규정했다. 확진자가 있는 학교는 위험 구역을 정교하게 구분해서 위험 구역 밖에서는 정상적인 활동이 가능하게 했다.

이번 조치는 최고지도부 회의를 거쳐 지난달 11일 '정밀 방역'을 강조하는 방역 최적화 20개 지침을 발표한 이후 지방 정부들이 제각각 내놓은 방역 완화 조치들을 중앙 정부 지침으로 통일한 것이다.

'백지 시위'로 인해 3년간 지속된 고강도 봉쇄 중심의 제로 코로나 정책에 대한 불만이 고조된 상황에서 나온 이번 조치들은 사실상 '위드 코로나'로 접어드는 '출구전략' 가동을 공식 선언한 것으로 풀이된다.