빌 코스비. [EPA=연합]

[헤럴드경제=장연주 기자] 미국에서 한때 ‘국민 아빠’로 블렸던 코미디언 빌 코스비(85)가 또 다시 성폭행 혐의로 피소됐다. 빌 코스비는 앞서 50여년 간 50여명의 여성을 상대로 성범죄를 저질렀다는 의혹이 제기된 바 있다.

6일(현지시간) 블룸버그 등 외신에 따르면, 1980년대 인기 시트콤 ‘코스비 쇼’(한국 방영명 ‘코스비 가족 만세’)에 단역으로 등장했던 여성 출연자 등 5명이 코스비에게 과거에 성폭행을 당했다면서 지난 5일 뉴욕주 법원에 소송을 제기했다.

이들은 코스비가 ‘코스비 쇼’의 명성을 악용해 자신들에게 조언해준다는 명목으로 접근해, 성적으로 강압적인 행위를 했다고 주장했다.

아울러 ‘코스비 쇼’ 방영과 제작에 관여한 NBC유니버설, 카우프만 아스토리아 스튜디오 등도 함께 고소했다.

이 회사들이 “코스비가 여성들을 상대로 일련의 성적 학대를 저지른다는 것을 알고 있었으면서 아무것도 하지 않아 범죄를 묵과하고, 장려했다”고 주장했다.

이날 소송을 낸 사람 가운데에는 할리우드에서 중역으로 활동한 신드라 라드도 포함됐다.

1969년부터 코스비와 친구로 지냈다는 그는 어느 날 밤 코스비와 함께 영화관에 갔을 때 그가 준 알약을 먹고 의식을 잃은 뒤 코스비에게 강간을 당했다고 밝혔다.

이에 대해 코스비의 변호인은 이번 소송과 관련해 혐의를 부인하면서 “돈을 노리고 의혹을 제기한 것”이라고 반박했다.

하지만 ‘코스비 쇼’가 선풍적인 인기를 끌며 전세계적인 명성을 얻었던 코스비는 ‘미투’(Me too·나도 당했다) 운동을 계기로 거의 50년에 걸쳐 50여 명의 여성을 상대로 성범죄를 저질렀다는 의혹이 줄줄이 제기되며 추락했다.

지난 2004년 자택에서 스포츠 강사에게 약물을 먹이고 성폭행한 혐의로 2018년 9월 징역형을 선고받았다가 지난해 6월 펜실베이니아주 대법원에서 무죄 선고를 받고 풀려났다. 당시 법원은 코스비가 공정한 사법 절차를 누리지 못했다는 이유를 들었다.

또 지난 6월에는 47년 전 10대 소녀를 성추행한 사실이 법원에서 인정돼 6억5000만원 상당의 배상금을 물기도 했다.

한편, 이번 소송은 뉴욕주가 성폭력의 성인 피해자들도 공소시효와 관계없이 1년간 민사소송을 제기할 수 있게 하는 법률을 지난 달 발효한 덕분에 가능했다. 이 특별법이 시행되자마자 도널드 트럼프 전 대통령도 20여 년 전 성폭행 혐의로 피소된 바 있다.