6·25전쟁에서 홀로 중공군 50명 이상을 사살하는 전공으로 미국과 한국에서 각각 최고무공훈장을 받은 일본계 미국인 미야무라 히로시(사진) 예비역 하사가 별세했다. 향년 97세. 뉴욕타임스(NYT)는 30일(현지시간) 미국 의회 명예 훈장 협회를 인용해 미야무라 하사가 전날 애리조나주 피닉스의 자택에서 숨을 거뒀다고 보도했다.

미야무라 하사는 1944년 징집돼 제2차 세계 대전 전투 기록을 작성하는 일본계 미국인 부대인 제442연대 전투팀에 배속된 후 1946년 제대했다. 1951년 4월 24일 상병 계급이었던 그는 연천군 대전리 인근에서 미군의 진지를 지키던 중 중공군의 야간 공격에 다친 동료들이 이송되자 홀로 자리를 지켰다. 미국 의회 명예훈장을 받을 당시 공적서에는 “미야무라 하사가 탄환이 바닥나기 전까지 50명 이상의 중공군을 죽였고 심각한 부상을 입었다”고 기록됐다. 수류탄 파편에 다친 그는 중공군에게 포로로 잡힌 뒤 28개월 간 억류됐고 1953년 휴전이 성사된 뒤 풀려났다. 그는 당시 미국 백악관의 주인이었던 드와이트 아이젠하워 대통령에게 의회 명예훈장을 받았다. 한국 정부도 지난 2014년 미야무라 하사를 초청해 태극무공훈장을 수여했다. 한지숙 기자