중국 공안이 취재 허가를 받고 현장에 출동한 에드워드 로렌스 BBC 기자를 겁박하는 모습. [트위터]

[헤럴드경제=김유진 기자] 중국에서 현지 시위를 취재하던 영국 BBC방송 기자가 현지 공안에 붙잡혀 수시간 구타를 당했다고 BBC가 27일(현지시간) 발표했다.

BBC는 이날 대변인 성명에서 “BBC 소속 에드워드 로런스 기자가 중국 상하이에서 취재 도중 수갑에 채워진 채 연행됐다”며 “로런스 기자에 대한 대우가 극히 우려스럽다”고 밝혔다.

BBC는 “(로런스는) 석방될 때까지 몇 시간 동안 붙잡혀 있었고 그동안 공안에서 손발로 구타 당했다”며 “취재 승인을 받고 일하던 언론인에게 이같은 일이 발생한 것”이라고 덧붙였다.

에드워드 로렌스 BBC 기자. [트위터]

이날 유튜브와 소셜미디어에서는 로런스 기자가 현지 공안에게 붙들려 끌려가는 모습이 담긴 영상이 퍼졌다. 영상에는 로런스가 공안에 끌려가며 “당장 영사관에 연락해!”라고 외치는 음성도 포함됐다.

확산된 또 다른 영상에서는 등 뒤로 수갑을 찬 채 바닥에 넘어진 로런스를 공안 4∼5명이 끌고 가려는 모습이 찍혔다.

27일 중국 베이징에서 열린 우루무치 화재 희생자 추도식에서 코로나19 봉쇄 조치에 반대하는 시민들이 검열에 대한 저항의 상징으로 '백지 시위'를 펼치고 있다. 지난 24일 북서부 신장 우루무치의 한 고층 아파트에서 화재가 발생해 주민 10명이 숨지고 9명이 다쳤다. 당시 방역 강화 차원에서 아파트를 봉쇄하기 위해 가져다 놓았던 설치물이 진화를 막았다는 주장이 소셜미디어(SNS)에 퍼지며 봉쇄 해제를 요구하는 시위가 계속되고 있다. [연합]

BBC는 “중국 당국으로부터 어떤 공식적인 해명이나 사과도 듣지 못했다”고 밝혔다.

BBC는 석방 후 중국 당국자가 “시위대로부터 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)에 감염되지 않도록 로런스 기자의 안전을 위해 연행했다고 주장했다”며 “이는 신뢰할 만한 해명으로 받아들일 수 없다”고 강조했다.

중국에서는 중국 상하이와 베이징 등 1선 도시 일부에서 지난 25일부터 대규모 시위가 벌어지고 있다. 시위대는 약 3년간 이어진 ‘제로 코로나’ 정책의 일환으로 시민들의 자유를 억압해 온 정부를 향해 비판의 목소리를 키워가고 있다. 일각에서는 “시진핑 물러나라! 공산당 물러나라!”는 정권 퇴진 구호도 등장하는 등 중국 내 반 정부 여론이 확산되는 추세다.