검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 최측근 정진상 당대표 정무조정실장을 14시간에 걸쳐 조사했다. 구속영장 청구가 유력한 가운데, 대장동 개발사업 비리 수사는 해를 넘겨 내년까지 이어질 것으로 예상된다.

16일 검찰에 따르면 정 실장은 전날 오후 11시께 귀가했다. 출석과 귀가 과정은 모두 공개되지 않았다. 검찰은 뇌물 수수와 부정처사 후 수뢰, 부패방지법 위반, 증거인멸교사 4개 혐의를 적용했다. 정 전 실장은 구속기소된 김용 민주연구원 부원장과 다르게 진술 자체를 거부하진 않은 가운데 혐의를 모두 부인한 것으로 알려졌다.

민주당은 석방된 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등 관련자 진술만을 토대로 검찰이 없는 혐의를 만들어내고 있다며 강하게 반발하고 있다. 반면 검찰은 이러한 주장과 달리 당사자 진술 외에 물증을 충분히 확보했다는 입장이다. 검찰 관계자는 “수사팀 입장에선 어떤 증거를 하나만 가지고 사실관계를 확정하진 않는다”며 “향후 공판 과정에서 치열한 다툼이 예상되기 때문에 이러한 점을 모두 고려해서 증거를 수집하고 있다”고 말했다.

이번 사건 핵심 인물인 정 전 실장이 14시간만에 귀가한 만큼 추가 조사를 벌일 가능성도 있다. 구속영장을 바로 청구할 수도 있지만, 정 전 실장에 대한 신병확보에 실패할 경우 정치적 후폭풍이 거셀 수 밖에 없기 때문에 추가 조사 여부와 별개로 혐의를 다지기 위한 시간은 필요할 전망이다. 민주당은 수사실무를 총괄하고 있는 엄희준 부장검사와 강백신 부장검사를 고위공직자범죄수사처에 고발한 상태다. 수사팀 관계자는 “수사 진행과정에서 거대정당이 구체적 근거도 없이 수사팀 흔드는 것에 대해서는 상당한 유감을 표명할 수 밖에 없다”고 말했다.

일정을 고려하면 이재명 대표를 향하고 있는 대장동 수사는 올해 안 마무리가 어려울 것으로 예상된다. 정 실장에 대한 구속심사 일정을 잡더라도 신병확보에 실패할 경우 영장 재청구 여부를 결정해야 한다. 바로 구속할 경우 최장 20일간 정 실장을 상대로 조사를 벌여야 하기 때문에, 이 대표가 검찰에 출석하는 일정을 조율하는 시점은 12월 중순이 될 것으로 보인다. 이 대표는 현직 의원 신분이고, 민주당이 과반의석을 확보하고 있어 신병확보에 나선다 하더라도 체포동의안 부결 등 난항이 예상된다. 상황을 종합적으로 따지면 대장동 의혹 수사는 해를 넘길 수 밖에 없을 것으로 보인다.

검찰은 대장동 개발사업 과정에서 조성된 자금 출처를 상당 부분 파악한 것으로 알려졌다. 이미 재판을 받고 있는 유 전 본부장이나 남욱 변호사는 적극적으로 진술을 쏟아내고 있지만, 수사팀이 새로 꾸려진 이후 기소된 김용 민주연구원 부원장은 진술을 거부한 채 함구하고 있고, 정 실장은 혐의를 부인하고 있다. 결국 돈의 용처를 규명하느냐가 수사 성패를 좌우할 것으로 보인다. 대장동 수사는 지난해부터 시작됐지만, 검찰에선 실무진이 모두 교체된 이후 약 4개월 정도를 실질적인 수사기간으로 여기고 있다. 검찰 관계자는 “재수사를 통해 성남시와 대장동 개발사업자들의 유착관계를 밝히는 데 한발 더 접근했다”고 말했다.

좌영길 기자