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[헤럴드경제] 애니메이션에 구현된 춤추는 쥐가 아니라 실제 쥐도 음악을 들으면 인간처럼 비트에에 맞춰 고개를 흔든다는 연구 결과 보고서가 처음으로 등장했다.

11일(현지시간) 영국 더타임스와 가디언에 따르면 다카하시 히로카즈 일본 도쿄대 조교수 등 연구진은 이런 연구 결과를 과학저널 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’에 발표했다.

연구진은 쥐 10마리에 무선 소형 가속도계를 장착해 미세한 머리 움직임을 측정했다. 인간의 움직임과 비교하기 위해 자원봉사자 20명에도 비슷한 장비를 채우고 같은 방법으로 실험에 참여시켰다. 그리고 모차르트의 ‘두 대의 피아노를 위한 소나타 D장조’와 레이디 가가의 ‘본 디스 웨이(Born This Way)’, 마룬5의 ‘슈가(Sugar)’ 등을 각각 원래 속도의 75%, 제 속도, 2배, 4배 등 4가지 다른 템포로 틀었다.

이 결과 연구진은 쥐와 인간이 비슷한 리듬으로 음악 박자에 맞춰 머리를 흔드는 것을 발견했다. 실험에 참여한 쥐는 어떠한 훈련도 받지 않았으며 스스로 음악에 맞춰서 고개를 흔들었다는 것이다.

연구진은 당초 쥐가 사람보다 심장박동 등 신체 움직임이 빨라 더 빠른 박자의 음악을 선호할 것으로 예상했다. 그러나 실험 결과, 쥐와 사람 모두 120∼140bpm(분당 박수)일 때 음악 박자에 맞춰 고개를 흔드는 것으로 나타났다.

다카하시 교수는 박자 동기화에 있어 최적의 템포는 뇌 안에 있는 ‘시간상수’에 달려 있다는 점을 이번 연구 결과가 시사한다고 설명했다. 시간상수는 동물이 뭔가에 반응하는 속도로 알려졌다. 결국 많은 동물이 음악을 귀로 듣고 그에 반응해 움직이는 능력을 갖췄음을 뜻한다는 것이다.

연구진은 향후 멜로디(가락), 하모니(화성) 등 다른 음악적 요소들이 뇌 역학과 어떤 관련이 있는지 연구할 계획이다.