[로이터]

[헤럴드경제] 중국 시장에서 인기가 시들해진 미국 전기차업체 테슬라가 중국 공장에서 생산한 전기차를 미국으로 역수입하는 방안을 추진하고 있다고 11일(현지시간) 로이터 통신이 소식통을 인용해 보도했다.

소식통에 따르면 현재 테슬라는 중국 상하이 공장에서 생산한 전기차를 미국으로 역수입하는 것이 북미 현지 규정상 문제가 없는지 검토하고 있다. 규정 위반 소지가 없다면 테슬라는 중국에서 생산한 모델Y와 모델3를 이르면 내년에 미국으로 들여올 계획이다. 테슬라는 캐나다로의 수출도 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

테슬라가 이처럼 결정한 배경에는 중국 시장에서 토종 전기차 업체들이 선전하면서 그동안 1위 자리를 유지해온 테슬라 전기차에 대한 중국 소비자의 수요가 둔화했기 때문이라는 분석이 나온다. 실제로 중국 창안차와 지리차는 지난달 전기차를 각각 3만2446대, 2만8754대를 팔아 테슬라를 앞섰다.

실제 중국 초상은행(CMBI)의 자료에 따르면 테슬라는 최근까지 상하이 공장에서 생산한 제품을 중국, 유럽, 호주, 동남아시아 등지에 판매했지만 지난달 재고량이 사상 최대 폭으로 상승했다.

중국에서 전기차를 만들어 미국으로 수출하는 구조가 원가 절감에 유리한 측면도 고려됐다는 평가다. 미국 달러 대비 위안화 가격 및 중국 원자재 가격 하락 등의 요인이 복합적으로 작용하면서 중국에서 미국으로 역수입하는 것이 경쟁력을 갖게 됐다는 분석이다.

다만 관세 문제를 해결할 수 있을지는 미지수다. 현재 미국은 중국산 승용차에 27.5％의 관세를 부과한다. 중국산 전기차가 가격 경쟁력이 수입 관세 때문에 동력을 얻지 못할 수 있다.

한편, 테슬라는 미국 역수입 가능성을 다룬 보도에 대해 즉각적인 논평을 내놓지 않았다. 다만 테슬라 최고경영자(CEO)인 일론 머스크는 기사가 나간 뒤에 자신의 트위터 계정에 자세한 설명 없이 ‘거짓’이라는 트윗을 올렸다.