[헤럴드경제=배문숙 기자]정부가 1200억원 가량을 투입해 충북 음성 석탄발전소를 국내에서 처음으로 전력 생산에 필요한 연료를 천연가스로 전환한다.

한국동서발전은 9일 충북 음성군 평곡리 일대 32만6000㎡ 부지에 설비 용량 1122MW(메가와트) 규모로 들어서는 음성천연가스발전소 건설 사업의 착공식을 개최했다.

음성천연가스발전소는 애초 석탄 발전으로 건설 예정이었던 당진에코파워를 2017년 석탄 발전과 미세 먼지 감축 대책에 따라 천연가스로 전환한 발전소다.

정부의 전력 산업 연료전환(석탄→천연가스) 정책에 따른 국내 제1호 건설 사업이라는 의미가 있다고 동서발전은 강조했다.

발전소는 제8차 전력수급기본계획에 따라 2019년 산업통상자원부 전기위원회 심의를 통과했고, 지난해 9월 산업부로부터 개발 사업 실시 계획 승인을 받았다.

동서발전은 이달 본공사 착공을 시작으로 2025년 6월에 561MW급 1호기를 준공한 뒤 2026년 12월에 같은 규모인 561MW급 2호기 건설을 완료할 계획이다. 사업비는 약 1조2000억원에 달한다.

설계기술 용역은 한국전력기술이 담당하고, 주요 기자재 공급·시공은 각각 지멘스에너지와 포스코건설이 맡는다.

동서발전은 음성천연가스발전소에 최첨단 친환경 기술을 적용한다. 수증기 발생을 최소화하는 냉각탑을 탑재하고, 질소산화물 배출농도를 3ppm 이하로 설계하는 등 환경 설비 설계 기준을 강화했다.

또 최신 고효율 가스터빈을 설치해 전력 수요가 많은 하·동절기에는 기존 대비 5∼10% 출력을 증대할 계획이다.

건설·운영 기간 중 약 254개의 장·단기 일자리가 창출되고, 1천474억원 규모의 지역 건설 자재 및 건설·기계 장비 회사의 참여 기회 마련되는 등의 지역 경제 효과도 예상된다고 동서발전은 설명했다.

이날 착공식에는 김영문 동서발전 사장을 비롯해 박일준 산업부 차관, 임호선 의원(증평·진천·음성), 김명규 충청북도 경제부지사, 조병옥 음성군수, 안해성 음성군의회 의장, 김동규 한국전력기술 전무, 피스타우어 안드레아스 지멘스에너지 부사장, 김민철 포스코건설 부사장과 지역 주민 등 200여명이 참석했다.