서울시청 앞 서울광장에서 열린 2018년 ‘러시아월드컵’ 한국 대 러시아의 예선경기 당시 거리응원 모습. 이번 2022년 카타르월드컵에서는 이런 모습을 볼 수 없을 가능성이 커지고 있다. [헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=이영기·최정호 기자] 붉은 티셔츠를 입고 대형 전광판 아래 수만명이 함께 모여 거리 응원하는 서울의 월드컵 풍경이 2022년 카타르월드컵에서는 사실상 사라질 전망이다.

156명의 목숨을 앗아간 이태원 참사 추모 분위기, 그리고 안전사고 재발에 대한 우려에 서울시는 약 2주 앞으로 다가온 2022 카타르월드컵에서 광화문광장 응원 허가 자체를 처음으로 원점에서 검토하기 시작했다.

또 2002년부터 붉은악마가 월드컵마다 장관을 그렸던 시청앞 서울광장의 응원전도 스케이트장 개장으로 올해는 볼 수 없게 됐다. 강남 영동대로와 신촌 응원전 역시 공사와 도로 여건 변화로 불가능한 상황이다.

4일 서울시에 따르면 광화문광장 거리응원 허가 여부를 신중히 검토 중인 것으로 확인됐다. 2002년 한일월드컵 이후 당연했던 광화문 거리응원이 20년 만에 없어질 가능성이 생겨난 셈이다.

서울 4대 거리응원 장소 중 서울광장과 강남 영동대로, 신촌은 이미 불가가 확정됐다. 시청 앞 서울광장에서 열렸던 길거리응원은 스케이트장이 만들어질 예정이라서 불가능한 상황이라는 게 서울시의 설명이다. ‘2018 러시아월드컵’에서 신흥 거리응원 메카로 떠오른 강남 영동대로의 경우 수도권광역급행철도(GTX) 공사로, 또 신촌 역시 과거 차없는거리 정책 변경으로 대규모 인파 운집이 힘들다고 해당 자치구들은 전했다.

그나마 유일하게 남은 광화문광장 응원전도 미지수다. 서울시 관계자는 “(광화문광장 등의) 거리응원 진행 여부를 논의하는 것 자체가 처음 있는 일”이라며 “관계기관인 대한축구협회와 논의가 더 진행돼야 구체적인 내용이 나올 것”이라고 전했다.

부정적인 견해도 나왔다. 또 다른 서울시 관계자는 “주최 측의 광화문광장 관리계획과 보행 통로 확보 등 다양한 내용을 검토해서 허가가 결정된다”며 “지금은 국가애도기간이고, 대규모 응원전이 과연 바람직한지에 대해서는 주관 부서의 선행 검토가 필요한 시기”라고 설명했다.

이번 카타르월드컵 우리 국가대표 경기시간이 모두 한국시간으로 오후 10시, 오전 0시 등 야간에 잡혀 있어 군집에 따른 안전사고 발생 위험성은 더욱 크다는 점도 고려 대상이다.

특히 이달 중순 일일 확진자 수가 12만명을 넘어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 7차 대유행이 본격화할 것이라는 전망도 나오고 있어 수만명이 밀집하는 거리응원 개최 여부에 영향을 미칠 것으로 보인다.

‘2014 브라질월드컵’ 당시 서울 광화문광장에서 펼쳐진 거리응원 모습. 서울시는 광화문광장 거리 응원전 허가 여부를 2002년 이래 처음으로 검토하기 시작했다. [헤럴드경제DB]

2018년 러시아월드컵 당시와 달리 ‘광화문광장 자문단’을 통해서 광장 사용이 허가되는 새로운 방식도 거리응원전의 관건이다. 소음·교통·법률·경찰·행사 5개 분야 전문가로 구성된 자문단은 광화문광장 8월 재개장과 함께 운영을 시작했다.

서울시 관계자는 “행사의 규모, 시설물 설치, 기간 등을 고려해서 시 자체에서 결정할지, 자문단에서 결정할지를 논의하게 된다”고 했다. 서울시가 허가 방침을 세운다 해도 여론에 좀 더 민감한 시민과 전문가의 입장에 따라 다른 결과가 나올 수도 있다는 의미다.

광화문광장과 서울광장, 신촌 연세로, 강남 영동대로는 서울의 주요 거리응원 행사장소다. 특히 광화문광장은 그중에서도 규모가 가장 크다. 광화문 광장의 경우 ‘2018 러시아월드컵’ 당시 한국과 스웨덴의 경기에서 경찰 추산 2만5000여명이 모였다. 특히 광화문광장은 8월 확장·재개장해 이전보다 많은 인파가 모일 가능성도 크다.

이와 관련해 시민 의견도 엇갈리고 있다. 최모(28) 씨는 “안 하는 게 좋을 것 같다. 이태원 참사 생존자의 트라우마도 아직 회복되지 않은 상태에서 대형 행사가 다시 개최된다는 건 적절하지 않다”며 “행사를 즐기는 사람도 고운 시선을 받기 어려울 것”이라고 거리응원에 반대 입장을 밝혔다.

반면 적절한 통제력을 보여줘야 한다는 입장도 있다. 송모(30) 씨는 “거리응원을 막는다는 건 이번에도 안전 통제에 자신이 없다는 소리나 다름없다”고 말했다. 안모(29) 씨도 “거리응원에 나설 자유를 막는다면 아쉬울 것 같다”며 “합리적 통제로 질서를 세우면 되지 않을까 생각한다”고 입장을 밝혔다.