SK텔레콤의 첫 가상인간 광고모델 나수아. [사진 SK텔레콤]

[헤럴드경제=박혜림 기자] “장원영 옆 친구 누구?”

SK텔레콤이 이동통신사 최초로 가상인간을 메인 광고 모델로 발탁해 화제다. SK텔레콤은 ‘나수아’(SUA)라는 이름의 ‘버추얼 휴먼’(가상인간)을 자사 대표 AI(인공지능) 서비스인 ‘A.’(에이닷)의 메인 광고모델로 발탁했다고 26일 밝혔다.

SK텔레콤이 가상인간을 광고 모델로 채택한 것은 이번이 처음이다. 국내 이동통신사 가운데서도 최초 사례다. 그동안 SK텔레콤은 3G(세대) 통신시대부터 현재까지 약 16년간 1300여편의 TV광고를 선보였지만, 가상인간이 회사의 얼굴이 된 사례는 한 번도 없었다.

나수아는 3D 버추얼 휴먼 개발기업 온마인드가 자체 기술력으로 제작한 국내 최초 실시간 인터렉티브가 가능한 AI형 가상인간이다. 광고에서 SK텔레콤 전속모델인 아이돌 장원영과 친구 사이로 등장해 에이닷의 신규 서비스인 ‘에이닷티비’(A. tv) 주요 기능을 전달한다.

SK텔레콤 전속모델 장원영과 가상인간 나수아가 친구 사이로 등장하는 SK텔레콤 ‘에이닷티비(A. tv)’의 광고. [SK텔레콤 제공]

나수아는 바디모델(실제 사람) 촬영 편집본을 토대로 얼굴 움직임 정보를 추출한뒤, 온마인드에서 나수아의 얼굴에 매치시키고 그 편집본을 빠르게 합성하는 방식으로 제작됐다. SK텔레콤은 여기서 그치지 않고 나수아의 섬세한 얼굴 표정에 더욱 자연스러운 생명력을 더하기 위해 자체 개발한 AI 기반 음성합성기술을 적용했다. 이를 통해 ‘밝고 깨끗한’ 나수아 이미지에 적합한 AI 목소리를 구현해냈다. 얼굴부터 목소리까지 가상인간의 모든 것을 AI로 만들어 광고에 적용한 최초 사례인 셈이다. 실제로 그동안 공개된 가상인간 출연 광고 대부분은 성우 더빙으로 제작된 것으로 알려졌다.

SK텔레콤은 “에이닷티비의 AI 요소를 부각하기 위해 실제 인간 모델과 버추얼 휴먼이 동시에 나오는 설정이 적합하다고 판단해 나수아를 기용하게 됐다”고 설명했다.

3D 버추얼 휴먼 개발기업 온마인드는 SK텔레콤에서 분할해 투자전문회사로 출범한 SK스퀘어가 첫 투자처로 선택한 회사다. 80억원을 투자했다. 이번 나수아의 광고모델 발탁은 양사 사업 제휴의 첫 결실이다. SK텔레콤은 이번 광고를 시작으로 SK스퀘어와의 사업 시너지가 한층 강화될 것으로 보고 있다.

SK텔레콤 가상인간 나수아. [유튜브 캡처]

김지형 SK텔레콤 통합마케팅전략 담당은 “버추얼 휴먼 기술과 AI음성 합성기술을 활용해 여타 AI서비스들과는 다른 에이닷만의 차별적 이미지를 부각시키기 위해 노력했다”며 “향후 회사 서비스와 광고 등 전반에 AI와 같은 다양한 기술들을 접목해 가겠다”고 말했다.

한편 에이닷티비는 고객의 시청 이력과 선호도를 기반으로 채널이나 프로그램을 추천하고 고객은 광고없이 무료로 콘텐츠를 이용할 수 있는 서비스다. 영화, 드라마, 스포츠 등 10여개 채널로 구성돼 있다. 선호할 만한 컨텐츠를 스마트폰에 자동 다운로드 해주는 기능이 있어 ‘마이채널’ 메뉴에서 개인별 추천 콘텐츠를 바로 볼 수도 있다.