영국·미국·캐나다 순방을 마치고 귀국한 윤석열 대통령이 26일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강문규·정윤희 기자] 26일 윤석열 대통령은 미국 순방에서 불거진 ‘비속어 논란’에 대해 “사실과 다른 보도로 동맹을 훼손한다는 것은 국민을 굉장히 위험에 빠뜨리는 일”이라고 말했다. 윤 대통령의 이 같은 입장은 문제의 발언에 조 바이든 미국 대통령이 언급되지 않았으며 ‘비속어 논란’ 자체가 언론의 왜곡보도로 인한 것이라는 대통령실의 기존 주장을 재확인한 것으로 풀이된다. 윤 대통령은 야당과의 협치 문제에 대해선 구체적인 언급을 피했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사 출근길에서 기자들이 ‘비속어 논란’과 관련한 입장을 묻자 “논란이라기보다 제가 이렇게 말씀을 드리겠다”며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 이 자리에서 “전 세계에서 두세 개 초강대국을 제외하고는 자국 국민의 생명과 안전을 자국의 능력만으로 온전하게 지킬 수 있는 국가는 없다”며 “그래서 자국 국민의 생명과 안전을 지키는 데에는 동맹이 필수적”이라고 밝혔다. 그러면서 “그(비속어 논란)와 관련한 나머지 얘기들은 먼저 이 부분에 대한 진상이라든가 이런 것들이 더 확실하게 밝혀져야 된다고 생각한다”고 덧붙였다. 대통령실에서는 윤 대통령의 비속어 발언이 한국 야당을 향한 것이었다는 취지로 해명함으로써 일부 여당 의원 주장과 달리 비속어 사용 자체는 인정하고 있다. 다만 대통령실 해명이 사실이라 하더라도, 윤 대통령 스스로 협치 상대라고 밝혀온 야당을 향해 비속어 발언을 했다는 점에서 논란은 지속될 것으로 보인다.

영국·미국·캐나다 순방을 마치고 귀국한 윤석열 대통령이 26일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. [연합]

윤 대통령은 한미 정상 간 만남과 인플레이션감축법(IRA)에 대해선 “조 바이든 미국 대통령과 (회담일정을) 장시간 잡기 어려울 것 같은데 무리하게 추진하지 마라, 그 대신 장관 베이스에서 그리고 양국의 NSC 베이스에서 더 디테일하게 빨리 논의를 해서 바이든 대통령과는 최대한 컨펌만 하도록 하자고 참모진에 지시했다”고 전했다.

한일 정상회담과 관련해선 “한일 관계는 한 번에, 한 술에 배부를 수 있는 그런 관계는 아니다”면서 “지난 정부에서 한일 관계가 이미 많이 퇴조를 했고, 양국 국민의 생각을 잘 살펴가면서 무리없이 관계 정상화를 해야 한다”고 밝혔다. 이어 “무엇보다 한국의 기업과 일본의 기업들은 양국의 정상화를 아주 간절히 바라고 있다”면서 “앞으로 어떠한 어려움이 있더라도 한일 관계의 정상화는 좀 더 강력하게 추진할 예정”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 취재진에 영국~미국~캐나다로 이어지는 5박7일간 순방 성과 설명에 비중을 더 뒀다. 윤 대통은 이번 순방 하이라이트를 유엔총회 기조연설로 꼽으며 “대한민국이 자유와 인권 평화와 법치라는 보편적 가치를 추구하는 국가로 국제사회의 국격에 맞는 책임을 이행하고 국제 연대를 강력히 지향하는 것이 대한민국의 국정 기조 및 대외정책 원칙이라는 점을 전 세계에 알렸다”고 강조했다.