용산 대통령실 청사 전경 [연합]

[헤럴드경제=강문규·정윤희 기자] 대통령실은 16일 새 영빈관 신축 예산 878억여원을 편성한 것과 관련해 “국익을 높이고 국격에 걸맞게 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 불가피한 측면이 있다”고 해명했다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 새 영빈관이 필요한 이유에 대해 “필요성에 대해서 언론인 여러분이나 시민분들이나 모르진 않을 것 같다”고 밝혔다.

이 관계자는 “저희가 청와대를 국민의 품으로 돌려드리고 용산 대통령실로 나온 이후에 여러 내외빈 행사를 여러 곳에서 주최를 했다”며 “가깝게는 국방컨벤션센터 비롯해 전쟁기념관, 국립박물관, 신라호텔 등 여러 곳에서 내외빈 행사를 준비했는데, 당연히 경호에 어려움이 있을 수밖에 없고 경호비용이 추가로 발생하게 되고, 거기에 따른 시민 불편도 당연히 동반될 수밖에 없었다”고 설명했다.

그는 “기존 영빈관 활용 방안도 이야기한 바 있다. 그러나 기존 영빈관 활용하려면 다시 시민들에게 완전 개방돼있는 청와대를 부분 통제할 수밖에 없는 모순이 발생한다”며 “그런 점에서 대통령실의 용산 시대에 걸맞는 영빈관이 필요하다는 필요성에 대해 많은 국민들이 공감해 주시리라 믿는다”고 했다. 그러면서 “영빈관을 만든다고 하면 윤석열 정부의 영빈관이 아니다. 앞으로 또 오랫동안 대한민국을 대표하는 대한민국 정부의 영빈관인 것”이라며 “국회도 긴 안목을 가지고 대한민국의 국격과 국익에 도움이 될 수 있는 부속시설에 대한 고민을 같이 해주셨으면 좋겠다. 그런 점에서 국회와 충분히 협의해서 이 문제 풀어가겠다 말씀드린다”고 했다.

영빈관 신축 부지에 대해선 “특정 지역을 염두에 두고 진행하고 있지 않다”며 “예산을 신청한 만큼 국회에 충분히 설명하고 협의해서 예산이 국민적 동의를 통해 확보가 되면 진행해 나가겠다”고 했다.

대통령실 이전과 관련해 추가 비용이 발생했다는 지적에 대해선 “대통령실 이전 비용은 여러 차례 설명드렸지만 대통령실 직접적인 이전 비용이다. 영빈관은 대통령실의 확장은 아니다”면서 “대통령실 이전을 위해 쓰는 비용은 아니고, 직접적인 이전 비용은 아니고 부속시설”고 했다.

이 관계자는 “물론 국민들 입장에선 이전하지 않았으면 발생하지 않았을 비용으로 생각했을 수 있지만 대한민국 국익과 국격에 맞는 시설 추가로 필요하지 않나 문제의식 가지고 국회와 협의하겠다고 말씀드린다”며 “반대로 청와대를 국민께 개방함으로서 얻게 되는 경제적 이득도 상당하다”고 말했다. 이어 “반드시 이전에 따른 비용만 존재하는 것이 아니다”면서 “지금까지 이전 비용을 투명하게 공개한 것처럼 부속시설 비용도 여러분 앞에 투명하게 공개하겠다”고 말했다.