지난 1일(현지시간) 국제원자력기구(IAEA) 사찰단이 방문 중인 우크라이나 자포리자 원자력발전소 앞에서 러시아군이 경비를 서고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 우크라이나가 최근 포격 때문에 사고 위험이 커진 자포리자 원자력 발전소의 폐쇄를 고려하고 있다고 10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

보도에 따르면 유엔 산하 국제원자력기구(IAEA)는 우크라이나가 자포리자 원전의 가동이 현실적으로 지속 가능하지 않다고 판단하고 있다고 밝혔다.

라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 원전단지에 있는 원자로 6기 중 5기의 가동이 중단됐으며 이는 원전에 대한 전력 공급원이 단 1개밖에 남지 않는 위험한 상황이라고 평가했다.

이 원자로는 자체 생산한 전력을 원자로 냉각을 위한 안전 체계에 사용한다. 원전에 전력이 제대로 공급되지 않아 원자로가 과열, 끊어지면 원자로 중심부의 핵연료봉 다발이 녹아 방사성 물질이 새어 나올 수 있다. 이는 우크라이나뿐 아니라 유럽 내 광범위한 지역에 심각한 영향을 미치는 중대 사고다.

원전이 스스로 전력을 공급할 수 없는 상황이 되면 근처 다른 발전소에서 전력을 끌어다 쓰기도 한다. 그러나 근처 석탄화력발전소에서 원전으로 전력을 공급하는 예비 전력 공급선마저 지난 8일 포격 중에 망가지고 말았다.

자포리자 원전 운영사인 우크라이나 원전회사 에네르고아톰은 비상 수단으로 디젤 발전기를 돌릴 수 있다고 밝혔다. 하지만 디젤 발전기도 약 10일간 사용할 수 있는 연료밖에 남지 않은 상황이다.

특히, 원전에서 일하는 필수인력들도 자택 전기 공급이 끊어진 데다가 포격 위험이 증가하면서 속속 원전을 이탈하는 것으로 전해진다.

러시아는 우크라이나 침공 직후인 올해 3월 자포리자 원전을 점령했으며, 원전 운영은 우크라이나 직원들이 맡고 있다. 이달 초 IAEA 사찰에 참여한 전문가 2명이 현장을 주시하며 러시아군, 우크라이나 직원, IAEA 사무국과 소통하고 있는 것으로 전해졌다.