[미래통합당 홈페이지 캡처]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 일본 전직 중의원(하원) 부의장을 지낸 집권 자민당 의원이 한국과 일본 간의 관계가 대응하지 않으며, 한국을 식민지로 삼은 적이 있는 일본이 지도국으로서 역할을 해야한다고 말한 사실이 공개돼 논란이 일고 있다.

5일(현지시간) 일본 아사히(朝日)신문에 따르면 에토 세이시로(衛藤征士郞) 의원은 전날 자민당 모임에서 “한국은 어떤 의미에서는 형제국”이라며 “확실히 말하면 일본이 형님뻘”이라고 말했다. 이어 “한국과 확실히 협력해 한국을 잘 지켜보고 지도한다는 큰 도량으로 한일관계를 구축해야 한다”고 주장했다.

그는 이 발언의 의미에 대해 기자들에게 “일본은 과거 한국을 식민지로 한 적이 있었다. 그것을 생각하면 일본은 한국에 어떤 의미에서는 형과 같은 것이 있다”고 설명했다.

그는 ‘한일 관계가 대등하지 않는가’라는 질문에 “일본 국민은 미일 관계가 대등하다고 생각하는가”라고 반문한 뒤 “나는 그렇게 생각하지 않는다”고 답했다.

그러면서 “마찬가지로 한국이 ‘한일 관계가 대등하다고 생각한다’고 나는 생각하지 않는다”며 “일본이 항상 지도적인 입장에 당연히 서야 한다”고 덧붙였다.

에토 전 부의장은 한일의원연맹의 일본 측 파트너인 일한의원연맹에도 소속돼 있다.