한국계 교토국제고 야구단이 지난 27일 일본 '전국고교야구선수권대회'(여름 고시엔) 교토 지역 예선 결승에서 승리해 본선 진출을 확정했다. 사진은 교토국제고와 류코쿠다이헤안고의 교토 지역 예산 결승전 장면. [연합]

[헤럴드경제] 지난해 일본 고등학생 야구의 성지로 불리는 ‘고시엔’에 진출하며 화제가 됐던 한국계 교토국제고가 올해도 선전하며 2년 연속 여름 고시엔 진출에 성공했다. 한국계 학생들의 활약에 한국에서도 응원이 이어지고 있다.

28일 일본 현지 언론 등에 따르면 교토국제고는 전날 열린 일본 전국고교야구선수권대회(여름 고시엔) 교토 지역 예선 결승에서 상대인 류코쿠다이헤안고를 6-1로 꺾었다. 교토 지역 1위의 성적을 거둔 교토국제고는 자동으로 여름 고시엔에 입성해 다음 승부를 이어가게 됐다.

1915년에 시작돼 올해로 104회를 맞은 여름 고시엔은 일본의 대표적인 고교야구대회다. 올해 일본 전역에서 3782개 학교가 출전했고, 현재 진행 중인 지역 예선을 거쳐 49개 학교만 본선에 진출한다.

교토국제고는 지난해 처음 여름 고시엔 본선에 출전해 4강까지 진출했다. 여름 고시엔 첫 진출 학교가 준결승까지 오른 것은 이례적인 일이어서 재일동포 사회는 물론 현지 언론의 주목까지 받았다. 당시 고시엔 구장에는 "동해바다 건너서 야마도(大和·야마토) 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리"라는 가사로 시작하는 한국어 교가가 울려 퍼져서 화제가 됐다.

교토국제고는 지역 예선 없이 전년도 추계지역대회 성적 상위팀 등에 출전 자격이 주어지는 '선발고등학교야구대회'(봄 고시엔)에도 올해 3월 2년 연속으로 참여하게 됐지만, 야구단 내 코로나19 집단 감염이 발생해 출전을 포기했다.

한국계 학생들의 선전에 외교부는 이날 박진 장관 명의로 축하를 전달했다. 박 장관은 “작년에 이어 올해도 여름 고시엔에 진출하게 된 것을 진심으로 축하드린다”라며 “동포사회를 넘어 많은 사람에게 희망과 감동을 전달했다. 청춘의 하이라이트를 멋있게 장식하길 바라며, 한국에서도 뜨거운 응원을 전한다”고 전했다.