통일부는 지난 2019년 11월 판문점에서 탈북어민 2명을 북한으로 송환하던 당시 촬영한 사진을 12일 공개했다. 당시 정부는 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방했다. 사진은 탈북어민이 몸부림치며 북송을 거부하는 모습. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]대통령실은 25일 지난 2019년 11월 초 발생한 이른바 ‘탈북어민 강제북송’ 사건과 관련해 전임 문재인 정부 청와대 국가안보실에서 인수인계 받은 자료가 없다고 밝혔다.

대통령실 고위관계자는 이날 오후 용산 대통령실 브리핑룸에서 기자들과 만나 ‘윤석열 정부 국가안보실이 합동신문이나 특별취급정보(SI) 열람이 가능했다면 북송어민의 귀순 의사 진정성을 어떻게 판단했고, 어떤 문제점이 있다고 인지했느냐’는 질문에 이같이 답했다.

이 관계자는 “그것은 저희가 새 정부 출범과 더불어서 인수인계를 받는 과정에서도 전혀 포함되지 않았던 사안”이라며 “지금와서 그 문제가 본격적인 조사에 들어간 이후 관련 자료를 국가안보실에서 혹시 있는지 확인하는 절차를 거쳤는데도 놀라울 정도로 자료가 없다”고 설명했다.

그러면서 “그렇기 때문에 그 건에 대해 구체적인 말씀을 드릴 수 있는 입장이 아니다”며 “검찰에서 (해당 사건에 대해) 조사 중이기 때문에 인내심을 갖고 결과를 기다려보는게 어떨까 한다”고 덧붙였다.

해당 사건은 현재 서울중앙지방검찰청 공공수사3부에 배당돼 수사가 진행 중이다.