조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 매사추세츠주 서머싯에서 기후변화와 청정에너지와 관련해 연설하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 조 바이든 미국 대통령은 20일(현지시간) 현재 미국의 기후 변화를 비상 상황으로 규정하고, 23억달러 규모(약 3조 176억원) 인프라 투자에 나서겠다고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 매사추세츠주를 방문해 한 연설에서 "기후 변화는 글자 그대로 미국과 세계에 대한 존재론적 위협"이라며 "이는 비상 상황이고 나는 이 문제에 그렇게 대처할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 "1억명의 미국인이 고온으로 고통받고 있다"며 "경악스러운 피해가 발생하고 있으며, 위기는 우리의 매일의 일상에 심각한 영향을 미치고 있다"고 지적했다.

바이든 대통령은 이날 23억달러 규모의 연방재난관리청(FEMA) 자금을 투입, 기후 변화 및 고온 현상에 대처할 기간 시설 투자에 나설 방침이라고 밝혔다.

이와 함께 멕시코만 인근 70만에이커(약 2833㎢) 규모 부지에 풍력 발전 시설을 건설, 친환경 에너지 생산을 확대할 계획이라고 공개했다.

백악관 기후변화 자문관인 지나 매카시는 이와 관련, 기내에서 기자들과 만나 바이든 대통령이 조만간 추가 행정 명령을 내놓을 방침이라고 덧붙였다.

바이든 대통령은 대선 당시부터 기후 변화에 대한 강력한 대응을 공약으로 내세웠고, 취임 직후 이와 관련한 대규모 예산 집행을 추진해 왔다.

그러나 민주당 소속이면서 상대적으로 보수 성향이 강한 조 맨친 상원의원이 관련 예산법 처리를 공개 거부하며 사실상 정책 추진이 어려워진 상황이다.

민주당과 공화당이 정확히 양분하고 있는 상원 구성상 공화당이 반대할 경우 민주당에서 한 명이라도 이탈할 경우 사실상 법안 처리는 불가능하다.

이 때문에 민주당 진보 진영을 중심으로는 바이든 대통령이 기후 변화 등 핵심 의제에 있어 한층 공격적인 입장을 취해야 한다는 압박이 제기되고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 "인플레이션을 비롯한 각종 악재로 지지율 하락에 직면하고 있는 가운데 바이든 대통령이 기후 변화와 관련해 추가 대응에 나섰다"면서 "바이든 대통령이 기후변화 위기를 선포하지는 않았지만, 조만간 이를 선포하고 추가 대책을 내놓을 가능성이 있다"고 전망했다.