서울 동대문보건소에 마련된 선별진료소에서 19일 오전 한 시민이 코로나 검사를 받고 있다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자는 7만3582명 발생했다. 이는 일주일 전인 12일의 3만7360명보다 2배, 2주 전인 5일의 1만8147명보다 4배 급증한 규모로, 일주일 단위로 계속 ‘더블링’ 현상을 보이고 있다. 박해묵 기자

코로나19 확진자가 무섭게 늘고 있다. 7월 초 1만명 수준에 불과했던 하루 확진자는 불과 3주 만에 7만명대로 폭증했다. 주 단위로 2배, 4배, 8배로 급증하는 ‘더블링’이 지속되면서 재유행의 시계가 점점 빨라지고 있는 것이다. 문제는 ‘경제’다. 재확산을 예상치 못했던 정부는 ‘코로나 엔데믹’을 전제로 경제정책 방향 등을 수립했다. 하지만 ‘더블링’이 지속되면 가뜩이나 고물가·고금리로 어려움을 겪는 우리 경제가 치명타를 입을 것으로 우려된다. ▶관련기사 4면

중앙방역대책본부는 19일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 7만3582명 발생했다고 밝혔다. 전날(2만6299명)보다 4만7283명(179.8%) 급증한 숫자다. 1주일 전(12일) 3만7360명과 비교하면 두 배(96.5%)가량 늘었다. 불과 3주 전만 해도 1만명 남짓이던 확진자 수는 일주일 단위로 두 배씩 증가하면서 7만명 이상으로 불어났다. 이대로라면 1주일 후인 26일 확진자 수는 14만명대로 늘고, 2주 후인 오는 8월 2일께는 28만명까지 늘어날 수 있다. 이는 9월 중 하루 최대 20만명에 달하는 확진자가 발생할 것이라던 당국의 전망이 한 달여가량 앞당겨지는 셈이다.

문제는 정부가 코로나 재확산에 맞설 준비가 안 돼 있다는 점이다. 방역사령탑이 돼야 하는 보건복지부 장관은 지난 5월 25일 권덕철 전 장관 퇴임 이후 아직도 공석이다. ‘과학방역’을 약속했지만 유행이 커지고 있는 상황에서 정책은 오히려 거꾸로 움직이고 있다.

김우주 고려대 감염내과 교수는 “확진자가 계속 느는데 진료비는 환자 본인이 부담해야 하고, 병원은 환자에게 진료비 납부계좌를 일일이 설명해야 하는 등 정책이 거꾸로 가고 있다”고 말했다. 선별진료소·임시선별검사소를 대폭 줄이면서 초기 대응도 어려워졌다. 지난 2월 218개였던 임시선별검사소는 현재 3곳뿐이다.

더 우려스러운 것은 병상대란이 재연될 가능성이 커지고 있다는 점이다. 정부는 코로나19가 수그러들자 앞선 유행 당시 마련했던 병상을 대부분 줄였다. 하지만 이달 초 50명대를 기록하던 위중증 환자가 최근 90명대까지 치솟으면서 병상이 부족해지고 있다. 실제 중환자 병상가동률은 지난 4일 6.5%에서 1주일 뒤인 10일 8.4%, 18일 14.9%로 치솟았다. 이 역시 ‘더블링’이다. 같은 기간 준중증(준중환자) 병상도 10.2%에서 17%, 26.7%로 최근 2주 사이에 약 2.6배 급증했다. 전문가들은 응급수술이나 분만 등 특수 환자에 대한 의료 처치 및 병상대책이 가장 시급하다고 지적한다.

정부가 재확산에 대비하지 못한 것은 비단 ‘방역’만이 아니다. 지난 11일 진행한 기획재정부의 업무보고에는 ‘코로나’라는 단어가 딱 한 번 등장했다. 그조차 코로나19 대응 과정에서 발생한 소상공인 손실 보상 등 한시적으로 늘어난 소요를 절감하겠다는 ‘지출혁신’ 부분에서였다.

전문가들은 가뜩이나 공급차질로 고물가가 장기화하는 와중에 소비심리마저 침체된다면 스태그플레이션을 피하기 어려워진다고 우려했다. 석병훈 이화여대 경제학과 교수는 “그나마 내수 소비가 회복되며 마이너스 성장률을 면하고 있는데 재확산 탓에 경기침체가 현실화할 가능성이 있다”고 했다. 김용훈 기자

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