윤석열 대통령은 4일 송옥렬 서울대 법학전문대학원 교수를 공정거래위원장 후보자로 지명했다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]송옥렬 공정거래위원장 후보자는 4일 자신의 과거 성희롱 발언 논란에 대해 “당시 과오를 인정하고 다시 한 번 깊이 사과한다”는 입장을 밝혔다고 대통령실이 전했다.

대통령실은 이날 오후 언론공지를 통해 이같이 전하며 “보다 구체적인 설명은 공정위 인사청문준비팀이 꾸려지는 대로 추가로 이뤄질 것”이라고 했다.

송 후보자의 인사검증 과정에서 해당 논란을 확인했는지 여부에 대해서는 “검증 과정에서 이 사안과 관련해 발언 경위 및 구체적 내용 등을 확인했다”며 “당시 후보자는 참석자들에게 사과했고, 그것으로 일단락된 사안으로 학교의 별도 처분이 없었던 점 등을 고려했다”고 설명했다.

앞서 송 후보자는 서울대 법학전문대학원 교수 시절인 지난 2014년 제자들과의 저녁 자리에서 “넌 외모가 중상, 넌 중하, 넌 상” 식으로 외모를 평가하고, 한 여학생에게 “이효리 어디 갔다 왔느냐, 너 없어서 짠(건배) 못했다” 등의 발언을 해 논란이 됐다.

대통령실 관계자는 같은 날 오후 브리핑에서 송 후보자에 대해 “사법고시, 행정고시, 외무고시를 다 합격한 굉장한 인재로 알려진 유명한 분”이라고 말했다. 더불어민주당이 송 후보자가 윤석열 대통령과 사법연수원 23기 동기라는 점을 들어 ‘지인 정부’라고 비판하는데 대한 반박이다.

이 관계자는 “대통령이 송 후보자를 지명한 것은 규제를 완화하고 기업을 지원하는데 있어서 자유시장경제를 최대한 보장하고, 정부가 자유시장경제의 걸림돌이 되지 않도록 하는 역할을 하는데 가장 적합한 인물이라고 판단한 것”이라고 강조했다.