20여 년 간 노숙인을 위한 인술을 펼쳐 온 최영아(사진) 서울시립서북병원 내과 전문의가 제10회 성천상 수상자로 선정됐다고 JW그룹의 공익재단인 중외학술복지재단이 4일 밝혔다.

최씨는 ‘의사는 가장 병이 많은 곳에 가야 한다’는 사명감을 바탕으로 대학병원의 교수직 제의도 사양하고 20여 년간 노숙인들을 위한 희생과 봉사의 삶을 살면서 생명 존중의 정신을 실천한 공로를 인정받았다.

성천상은 JW중외제약 창업자인 고(故) 성천 이기석 선생의 생명존중 정신을 기리고자 2012년 제정됐다.

1989년 이화여자대학교 의과대학에 입학한 최씨는 2001년 내과 전문의 자격을 취득한 뒤 2002년 청량리 뒷골목에 ‘밥퍼 목사’로 알려진 최일도 목사와 함께 ‘다일천사병원’을 세우고 의무원장을 맡으며 본격적인 봉사의 길을 걷기 시작했다.

2009년 다시서기종합지원센터 내에 ‘다시서기의원’을 설립하고 여성 노숙인 쉼터인 ‘마더하우스’를 만들었다. 2017년부터는 공공의료기관인 서울시립서북병원에서 노숙인 진료를 이어가고 있다.

김태열 기자