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[헤럴드경제=김용훈 기자] 원숭이두창 의사환자(의심자) 2명 가운데 1명이 의심 증상이 있는데도 공항 검역 과정에서 증상이 없는 것으로 신고한 사실이 확인됐다. 이 의심자는 입국 후 하루가 지나서야 병원에 내원한 뒤 격리돼 그 사이 대인 접촉을 했을 수 있다는 우려가 나온다. 방역당국은 원숭인두창에 대한 검역을 강화했지만 결과적으로는 의사환자를 걸러내지 못했다.

22일 방역당국에 따르면 원숭이두창 의사환자인 외국인 A씨는 지난 20일 항공편으로 입국하면서 건강상태질문서에 ‘증상없음’으로 표시했다. 당국은 입국자 전원에 대해 발열 검사를 하고 있다. A씨는 검사 기준 이상의 발열은 없어서 검역장을 빠져나올 수 있었다. 입국장에는 ‘증상없음’에 체크했지만, A씨는 격리 후 역학조사 단계에서는 자신이 지난 19일부터 인후통, 림프절 병증 등 전신증상과 수포성 피부병변 증상이 발생했다고 말한 것으로 알려졌다. 원숭이두창의 전형적인 증상이 있었음에도 검역에서는 증상이 없었다고 허위로 신고를 한 셈이다.

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A씨는 입국 하루 뒤인 21일 오전 부산 소재 병원(국가지정 입원치료병상)에 내원했고, 현재 이 병원에 격리된 채 검사를 받고 있다. 아직 방역 당국이 A씨의 국내 이동 경로를 발표하진 않았지만, 신고와 격리가 하루 늦어지면서 대인접촉이 있었을 가능성이 크다. 허위 신고가 원인이 됐지만, 결과적으로 A씨가 입국 과정에서 걸러지지 못한 만큼 촘촘하지 못한 검역 체계에 대한 비판이 나온다.

당국은 지난달 24일부터 입국시 발열체크와 건강상태 질문서를 받고 있으며 원숭이두창 발생 국가를 방문하고 온 여행객을 대상으로 입국 후 문자 발생으로 주의사항을 안내하는 등 검역을 강화하고 있다. 원숭이두창에 대한 위기 경보 수준은 지난달 31일 ‘관심’ 단계로 발령한 바 있다. 당국은 지난 7일 원숭이두창을 2급 법정감염병으로 지정했다.

당국은 의심 증상이 있는데도 검역을 통과한 사례가 나온 만큼 향후 검역 과정에서 더 주의를 기울이겠다는 방침이다. 그러나 현재의 검역 체계가 가장 높은 수준인 만큼 검역 방식 자체가 달라질 여지는 많지 않다. 당국 관계자는 “발열체크에서 열이 잡히지 않았고, 본인이 ‘증상없음’으로 표시했으니 검역 단계에서는 더 취할 수 있는 방법이 없는 상황이었다”며 “마스크를 쓰고 입국을 하는데, 신고를 안한 사람을 조사하는 것은 사실상 불가능하다”고 설명했다. 다만 이런 사례가 발생했으니 입국자를 더 자세히 들여다보며 검역에 만전을 기할 것이라고 당국 관계자는 덧붙였다.

원숭이두창은 바이러스 감염에 의한 급성 발열 발진성 질환이다. 주로 유증상 감염환자와의 밀접접촉을 통해 감염된다. 공기전파는 흔하지 않은 것으로 알려졌다.

한편, 이날 윤석열 대통령은 “공항 등을 통한 해외 입국자에 대한 검역 관리를 강화하고 국내 추가 발생 상황을 면밀하게 모니터링하라”고 방역당국에 지시했다. 이어 “필요 시 현재 확보하고 있는 백신과 치료제가 의료현장에 신속하게 보급될 수 있도록 만반의 준비를 하고, 추가로 3세대 백신과 원숭이두창용 항바이러스제 도입을 조속히 마무리하라”고 지시했다.