장영진 산업통상자원부 1차관 [헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=베문숙 기자] 한국철강협회와 포스코, 현대제철, IBK기업은행이 최근 원자재가 상승 등으로 유동성 어려움을 겪고 있는 철강업계 중소중견기업을 지원하고 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 유도하기 위해 1500억원 규모의 ‘상생펀드’를 조성키로 했다.

이 펀드는 철강 중소기업의 ESG 경영을 위한 운전자금으로 이용되며 펀드 출연 기업 또는 협회의 추천을 받고 ESG 경영 계획을 제출한 기업은 시중금리 대비 1.43%포인트(p) 감면된 우대금리로 자금을 대출받을 수 있게 된다.

산업통상자원부와 한국철강협회는 9일 서울 강남구 포스코센터에서 진행된 제23회 철의 날 기념행사를 개최하면서 이같은 내용이 담긴 상생펀드 조성 협약식을 개최했다고 밝혔다.

철의 날은 우리나라 최초의 고로인 포스코 포항제철소에서 첫 쇳물이 생산된 1973년 6월 9일을 기념하는 날로, 2000년부터 관련 행사가 열리고 있다. 이날 협약식에서 포스코는 500억원, 현대제철은 200억원, IBK기업은행은 800억원을 각각 출연해 철강업계 중소·중견기업의 지원과 ESG 경영 유도를 위한 철강 ESG 상생펀드 조성에 협력하기로 했다.

펀드 총액 중 일부는 출연 대기업과 협력관계에 있지 않은 기업에 지원한다. 비협력사의 경우 철강협회의 추천을 통해 지원받을 수 있다. 특히 2020년 조성된 1000억원 규모의 '철강상생협력펀드'보다도 금리 감면과 대출 한도를 확대해 200여개의 철강 관련 기업이 펀드를 통해 실질적인 도움을 받을 수 있을 것으로 기대된다.

아울러 이날 행사에서는 국내 공급망 안정화를 위한 철강업계의 역할과 중장기 경쟁력 강화 방안에 대한 논의도 이뤄졌다.

장영진 산업부 차관은 "글로벌 공급망 재편과 원자재 가격 상승 등 녹록지 않은 대내외 여건을 극복하기 위해 민간이 끌고 정부가 미는 경제 구조가 필요하다"며 "정부가 철강업계의 동반자가 돼 업계의 애로 해소를 적극 지원하겠다"고 말했다.

이어 “탄소중립 이행 과정에서 철스크랩(고철) 수요가 늘면서 수급 문제에 대한 우려가 커짐에 따라 철스크랩 등 철 자원을 확보하고 관리하기 위한 대책을 수립할 방침”이라고 강조했다. 이는 최근 탄소중립 달성을 위해 상대적으로 탄소 배출이 적은 전기로 방식에 대한 수요가 늘면서 전기로의 주요 원료인 철스크랩 수급 문제가 대두된 데 따른 것이다.

그러면서 ▷공급망 안정화를 위한 원자재 확보 ▷자동차·조선 등 국내 수요 산업과의 상생 강화 ▷ 슈퍼사이클(초호황) 이후 선제적 대비 등을 당부했다.

이날 행사에서 윤양수 포스코스틸리온 대표이사 등 철강산업 발전 유공자 32명이 훈·포장과 표창을 받았다. 윤 대표이사는 컬러강판 통합브랜드 '인피넬리' 론칭을 통해 친환경 컬러강판을 생산한 공로를 인정받아 은탑산업훈장을 수상했고, 심규승 일진제강 대표이사는 국내 최초로 무계목 강관을 국산화해 금속 성형 분야 부품소재 개발에 기여한 공로로 동탑산업훈장을 받았다.

이동철 동국제강상무는 국내 철강 시장의 보호와 안정화에 기여한 공로로 산업포장을 수상, 김병진 현대제철 상무와 고재윤 포스코 상무보는 대통령 표창을, 이익재 창원벤딩 대표이사와 허영근 한국철강 부장은 국무총리 표창을 각각 수상했다. 산업통상자원부 장관 표창은 이수원 고려제강부장 등 25명에게 수여됐다.