피트 부티지지 미국 교통부 장관 [ABC방송 화면 캡처]

[헤럴드경제=홍성원 기자]미국의 물가 상승률이 40년만에 최악을 기록하면서 조 바이든 정부 관료가 5일(현지시간) 언론에 잇따라 출연, 인플레이션은 정부의 경기부양책 때문이 아니라 국제적 현상이라며 방어에 나섰다. 11월 중간선거를 앞두고 바이든 대통령의 지지율이 바닥세를 면치 못하면서다.

바이든 대통령 경제고문인 진 스펄링 전 백악관 국가경제위원회 위원장은 이날 폭스 뉴스에 나와 인플레이션 문제와 관련해 “경제협력개발기구(OECD)의 보고서를 보면 38개 국가의 평균 물가상승률은 9.2%”라며 “러시아의 우크라이나 침공과 코로나 변이 등으로 야기된 매우 어려운 국제적인 현상”이라고 말했다.

이어 “국제적 현상이지만 바이든 대통령은 행정적으로나 입법적인 측면에서 할 수 있는 모든 것을 하기 위해 노력하고 있다”면서 “바이든 대통령도 말한 대로 물가를 낮추는 게 최우선적 과제”라고 말했다.

그는 지난해 지원금 지급 등을 위한 코로나19 경기부양법 시행을 감독하는 역할을 했다.

지나 러몬도 상무부 장관도 CNN 방송에 출연해 지원금 등에 대해 “그것은 모든 사람들이 일터로 돌아가는데 필요한 백신 접종을 위한 비용이었으며 임대료 구제를 위한 돈이었다”며 “구제 계획이 없었던 상황에서 우리가 지금 어떻게 살아갈지를 생각하면 오싹하다”고 말했다.

인플레이션에 대해선 “프랑스의 휘발유는 갤런 당 10달러”라고 말하는 등 국제적 현상이라는 점을 부각했다.

피트 부티지지 교통부 장관은 ABC방송 인터뷰에서 “지난 1년 같은 엄청나게 빠른 경제 성장을 기대하긴 어렵겠지만 지금 우리가 할 일은 경제 성장이 계속되게 노력하는 것”이라면서 “연방준비제도(Fed·연준)가 할 일은 하게 두고 정부와 의회도 할 일을 해야 한다”면서 의회에 관련 입법을 촉구했다.

백악관은 보도 참고자료를 내 정부 인사의 방송 출연에 대해 “역사적인 일자리 창출 국면에서 안정적인 성장으로 경제가 전환되고 있다는 점을 보여줬다”고 평가했다.

앞서 바이든 대통령은 지난달 31일 제롬 파월 연준 의장과 만나 인플레이션 대응과 관련, 연준의 독립성을 존중하겠다는 입장을 재확인했다.