SK텔레콤 모델들이 UAM이 보편화된 미래 도시를 구현한 영상을 관람하는 장면. [SKT 제공]

한국의 2025년 UAM(도심항공교통) 상용화를 위해 뭉친 ‘K-UAM 드림팀’ SK텔레콤 컨소시엄이 정부 실증사업에 출사표를 던진다.

SK텔레콤은 한국공항공사, 한화시스템, 한국기상산업기술원, 한국국토정보공사와 함께 국토교통부가 주관하는 ‘한국형 도심항공교통 그랜드챌린지’(K-UAM 그랜드챌린지) 1단계 실증사업 참여를 위한 제안서를 31일 제출한다고 밝혔다.

UAM은 전기로 구동하는 비행체 기반의 항공 이동 서비스를 의미한다. 도심에서 활주로 없이 수직 이착륙이 가능하고 다양한 육상 교통수단과 연계가 가능한 친환경 이동수단이다. 국토부는 2025년 UAM 최초 상용화를 위해 ▷안전성 검증 ▷적정 안전기준 마련 ▷업계 시험·실증 지원 등을 위한 그랜드챌린지를 진행한다. 이를 위해 제안서를 제출한 사업자들을 평가해 연내 실증사업 수행 사업자를 선정한다.

SK텔레콤 컨소시엄은 이번 제안서에 미국, 유럽 등 글로벌 수준의 역량을 갖추겠다는 내용을 담았다. UAM 생태계의 핵심 영역으로 기대를 모으는 운항 시스템, 운항지원정보 분야 실증에 주도적으로 참여해 사업 역량을 강화하는 한편, 컨소시엄 참여기관 및 글로벌 파트너와 초협력을 한다는 계획이다.

이미 SK텔레콤 컨소시엄은 국토부 주관 민관협의체인 ‘UAM 팀 코리아’에서 서비스·기체·인프라·연구분야를 대표하는 SKT, 한화시스템, 한국공항공사, 한국교통연구원을 중심으로 UAM 상용화를 주도해 왔다. 최근에는 기상 관측 및 예보 기술을 보유한 한국기상산업기술원과 지형정보 구축 및 데이터 활용에 강점이 있는 한국국토정보공사까지 컨소시엄 파트너로 새롭게 영입되며 더욱 강력한 협업체계를 구축해 나가고 있다. 특히 UAM 산업의 핵심 서비스들로 분류되는 ▷UAM 운항 시스템 ▷UAM 교통관리 시스템 마련에 공력을 쏟고 있다.

SK텔레콤은 장애물 등 지형정보, 소음, 날씨, 전파 품질 등 UAM 운항에 필요한 정보를 통합 제공하는 실시간 통합 운항지원 정보 시스템을 개발 중이다. 첨단 이동통신망과 다양한 ICT 서비스를 구축운용한 경험을 바탕으로 UAM 항공기의 도심지 저고도 운항을 고려한 5G 및 4G 이동통신 서비스와 UAM의 연계도 시험할 계획이다.

아울러 한국공항공사·한화시스템과 UAM 교통관리 시스템도 공동 개발 중이다. UAM 교통관리 시스템은 항공기의 안전한 운항을 위해 비행계획을 승인하고 교통의 흐름을 표시하며 예상경로를 생성하는 등 운항 데이터를 분석하는데 쓰인다. 3개사는 UAM 항공기의 이착륙장인 버티포트(Vertiport)의 구축 및 권역 감시, 보안·안전 관련 지상 운용 관련 실증도 맡는다.

한국국토정보공사와 한국기상산업기술원은 UAM 서비스를 제공하는 공간과 기상정보 관련 운항지원정보제공 관련 실증을 맡는다. 한국국토정보공사는 정밀한 지형정보 제공을 위한 3D 지도 구현을 담당하고, 한국기상산업기술원은 버티포트와 UAM 항로의 기상정보 관련 연구를 수행한다.

이밖에 SK텔레콤은 올해 초 UAM 기체 제조 분야 글로벌 선도기업인 조비 에비에이션과 전략적 업무 협약을 체결하고 양사 CEO 주도의 정기 협의체를 운영하고 있다. SK텔레콤은 1000회 이상의 테스트를 통해 UAM 기체 상용화를 선도하는 조비 에비에이션의 기체를 도입해 국내 UAM 서비스 초기 실증 영역에서 독보적인 연구 데이터를 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

유영상 SK텔레콤 최고경영자(CEO)는 “2025년 국내 UAM 서비스를 성공적으로 상용화하기 위해 세계 최고 수준의 파트너들과 기술 연구 및 안전성 검증을 체계적으로 수행해 미래 모빌리티를 선도할 것”이라고 말했다. 박혜림 기자