정의선 현대차그룹 회장. [현대차그룹 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 현대자동차그룹이 미국 조지아주에 6조3000억원을 들여 30만대 규모의 전기차를 생산할 수 있는 생산 거점과 배터리셀 공장을 신설한다고 21일 밝혔다.

이번 계획은 조 바이든 미국 대통령의 방한 기간(20∼22일)에 맞춰 발표됐다. 현대차그룹은 이날 공장 건설 부지인 조지아주 브라이언 카운티 지역에서 조지아주 당국과 ‘전기차 전용 공장 투자 협약’을 체결했다.

협약식에는 현대차 장재훈 사장, 호세 무뇨스 사장, 브라이언 켐프 조지아주지사 등 양측 관계자들이 참석했다.

정의선 현대차그룹 회장은 영상으로 참석해 “미국에 전기차 전용 생산 거점을 조지아에 마련하고 현지 고객을 위한 혁신적인 전기차를 생산할 것”이라며 “제조 혁신 기술 도입, 신재생 에너지 활용 등 현대차그룹의 미래 모빌리티 비전 달성을 위한 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

켐프 주지사는 “현대차그룹의 조지아주 투자를 환영한다”며 “주 역사상 가장 큰 프로젝트의 성공을 위해 현대차그룹과 조지아주가 함께 해 나갈 것”이라고 말했다.

특히 조지아주 정부는 현대차그룹의 투자 결정에 호응해 공장 설립 및 운영 안정화를 지원하는 차원에서 세제 혜택 등 인센티브 제공과 향후 지속적인 제반 지원을 약속했다

현대차그룹 양재 본사. [현대차그룹 제공]

▶연 30만대 규모…2025년 상반기 완공 목표=미국 조지아주 브라이언 카운티에 신설되는 공장은 내년에 착공해 2025년 상반기에 완공하는 것이 목표다. 1183만㎡ 부지에 연간 생산능력 30만대 규모다.

공장에서는 북미 시장 공략을 위한 다양한 차종의 전기차를 생산한다. ‘규모의 경제’를 통해 생산 효율성과 원가 경쟁력을 강화하는 동시에 세계적인 전동화 추세에 맞춰 전략적인 대응력을 높일 것으로 관측된다.

현대차그룹은 앨라배마주에 있는 현대차 미국생산법인(HMMA)와 부품 협력사 및 물류 시스템을 공유할 계획이다. 특히 ‘싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’가 실증 개발한 친환경 스마트 제조 혁신 플랫폼을 새 공장에 도입할 예정이다.

현재 미국 정부는 2030년까지 신차 판매에서 전동화 차량이 차지하는 비중 50%까지 확대, 충전설비 50만기 설치, 보조금 증대 등 전기차 보급 확대 정책을 추진 중이다. ‘바이 아메리칸’(Buy American) 정책으로 자국에서 생산된 전기차에 유리한 조치를 이어가고 있다.

▶배터리셀 공장도…2030년 미국 84만대 목표=현대차그룹은 전기차의 핵심인 배터리를 안정적으로 공급하기 위해 공장 인근에 배터리셀 공장도 건설한다. 차량의 성능과 상세 사양에 맞춰 최적화된 배터리셀을 현지에서 조달해 고효율·고성능·안정성이 확보된 전기차를 생산·판매하기 위한 것이다.

현대차 미국 앨라배마 공장. [현대차그룹 제공]

배터리 공장 설립에 관한 구체적 계획은 추후 확정할 방침이다. 배터리 업체와 전략적 제휴를 통한 설립 방안이 유력해 보인다. 최근 양산을 시작한 현대차그룹의 인도네시아 완성차 공장이 인근에 LG에너지솔루션과 합작 법인 형태로 배터리 공장을 건설하는 것과 유사한 방식이 될 것으로 전망된다.

오는 2025년 신설 공장 가동이 시작되면 현대차그룹은 미국 시장에서 첫 현지 생산을 시작한 2005년 앨라배마 몽고메리 공장 가동 이후 20년 만에 전기차만 생산하는 완성차 공장을 보유하게 된다.

현대차는 앞서 지난 4월 앨라배마 공장의 전동환 생산라인 구축에 3억 달러(약 3700억원)를 투자해 ‘제네시스 GV70 전동화 모델’을 연내 생산한다고 발표했다. 전동화 전략에 따른 미국 판매 목표는 2030년 84만대에 달한다.

오는 2030년 글로벌 판매 목표는 323만대(현대차 183만대·기아 140만대)다. 이는 전 세계 전기차 시장에서 점유율 12%에 해당한다. 현대차는 제네시스를 포함해 18종 이상의 전기차 라인업을 갖추고, 기아는 13종의 전기차를 출시한다는 계획이다.

현대차그룹 관계자는 “미국 내 전기차 생산 체계 구축을 토대로 삼아 국내 자동차 부품 업체의 해외 진출 및 판로 확대를 가속화할 방침”이라며 “특히 국내 전기차 생태계의 활성화를 통한 한국 자동차 산업의 글로벌 경쟁력이 한 단계 나아가는 계기가 될 것”이라고 말했다.