양재석 BGF리테일 경영기획실장(사진 오른쪽)과 권기정 ㈜나르마 대표가 업무협약식 기념사진을 촬영하고 있다.[BGF리테일 제공]

[헤럴드경제=오연주 기자] 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일이 한국항공우주연구원의 1호 연구소 기업인 ㈜나르마와 손잡고 드론을 활용한 재난 예방 및 구호 활동에 나선다고 19일 밝혔다.

양사는 이번 업무 협약을 바탕으로 ▷드론을 활용한 공익 목적의 사회공헌 활동 전개 ▷드론 기술 개발 및 실증을 위한 오프라인 CU 점포 제공 ▷드론 산업 기반의 융합 생태계 조성 등의 협력을 이어나갈 계획이다.

나르마는 세계 최초로 전동식 듀얼 틸트로터(Tilt-Rotor) 기술이 적용된 드론을 개발했다. 수직 이착륙 및 고속 비행이 가능해 물건 운반에 용이한 드론으로 5kg 내외의 물건을 싣고도 일반 드론 대비 3배 먼 거리인 40km를 이동할 수 있다.

BGF리테일은 앞으로 해당 드론을 ‘BGF브릿지’에 활용할 계획이다. BGF브릿지는 BGF리테일과 행정안전부, 전국재해구호협회가 구축한 국가 재난 긴급 구호 활동으로 24시간 핫라인을 통해 산불, 폭우, 폭설 등의 재해·재난 발생 시 CU의 전국 오프라인 인프라를 활용해 긴급 구호 물품을 지원하는 공익 활동이다.

본격적으로 드론 이용이 활성화되면 사람이 접근하기 어려운 위험 지역에도 보다 효과적인 지원이 가능해진다. CU의 물류 배송 차량은 구호 물품 배송 외에도 드론 이·착륙 및 배터리를 충전할 수 있는 드론 전용 스테이션으로 활용될 예정이다. 보다 원활한 물품 이송을 위해 BGF리테일은 드론 전용 구호 물품도 제작한다.

BGF리테일은 국가 재난사태 때마다 이동형 편의점을 급파해 복귀 현장을 지원해왔으며, 이번 업무협약을 시작으로 편의점의 공적 기능을 더욱 공고히 한다는 계획이다.

양재석 BGF리테일 경영기획실장은 “이번 업무협약은 신기술을 접목해 편의점의 사회적 기능을 강화하는 공익형 리테일테크의 첫걸음이다”며 “앞으로도 BGF리테일은 우리 사회 좋은 친구가 되기 위해 사회 발전에 공헌할 수 있는 활동들을 적극적으로 전개해 나갈 것”이라고 말했다.