[헤럴드경제=서경원 기자] 한화그룹의 우주 산업을 총괄하는 ‘스페이스 허브’(Space Hub)와 한국과학기술원(KAIST)이 우주 영재 양성을 위해 손잡았다.

한화 스페이스 허브는 이달 11∼31일 우주 교육 프로그램 ‘우주의 조약돌’ 참가자를 모집한다고 10일 밝혔다. 우주의 조약돌은 우주에 관심 있는 중학생을 대상으로 한 경험형 우주 교육 프로그램으로, 커리큘럼은 과학·기술·공학·수학 융합 과정으로 구성됐다. 이에 한국판 NASA(미 항공우주국) 우주학교라는 평가가 나온다.

KAIST를 베이스캠프로 학생들이 팀을 꾸려 문제를 해결하는 자기 주도형 방식으로 진행되며, KAIST 항공우주공학과 현직 교수 8명과 석·박사 과정 멘토들이 학생들과 함께 체험과 토론을 진행한다. 또 김상욱 경희대 물리학과 교수와 정재승 KAIST 바이오 및 뇌공학과 교수 등이 참여하는 '우주 인문학 콘퍼런스' 과정을 통해 인문학적 소양도 키우게 된다. NASA 홍보대사인 폴윤 교수는 미국의 우주 탐사는 어디까지 왔는지를 들려주고, 한국천문연구원에서 직접 인공위성을 만드는 황정아 박사는 우주에도 날씨가 있다는 사실을 알려주기로 했다.

우주의 조약돌 프로그램에는 중학교 1∼2학년 학생 누구나 지원할 수 있다. 학생 선발은 KAIST 교수진이 맡았으며 서류·면접 심사를 거쳐 총 30명을 선발하게 된다. 선발된 학생들은 7월부터 6개월 동안 우주 교육을 받고, 수료 후엔 KAIST 총장 수료증을 받게 된다. 또 KAIST 영재교육원 수강권, 1:1 진로 컨설팅 등의 혜택도 제공된다. 팀 프로젝트 성적이 우수한 학생들에게는 내년 초 해외 탐방의 기회도 주어진다. 우주의 조약돌 프로그램 교육·연수 비용은 전액 한화 스페이스 허브가 부담한다.