경기도 안양시 인덕원역에서 4호선 지하철을 기다리는 시민들. [연합]

[헤럴드경제] 서울시가 지하철 운행을 오전 1시까지 연장하는 방안을 검토하고 있다.

28일 서울시에 따르면 시는 최근 시민들의 야간 활동이 급증함에 따라 지하철 운행 시간을 1시간 연장하는 방안을 서울교통공사 등과 논의 중이다.

이달 18일 사회적 거리두기가 전면 해제되면서 심야 시간대 귀가하는 시민들이 몰려 택시 잡기가 어려워지자 지하철 연장 운행을 검토하게 된 것이다.

앞서 시와 서울교통공사는 코로나19 사태가 터진 이후 시민들의 이동량이 급감하자 오전 1시까지였던 지하철 운행을 2020년 4월 밤 12시까지로 단축했다.

이후 사회적 거리두기에 따라 시민들의 이동량을 줄인다는 목적으로 지하철 운행 시간을 오후 10시까지로 앞당기는 조처를 여러 차례 시행했다가 올해 3월 단축 운행을 해제해 막차 시간을 밤 12시로 되돌렸다.

하지만 지하철 운행 시간을 늘리는 데는 걸림돌이 적지 않은 상황이다. 운행 인력을 확보하려면 서울교통공사 노조 측과 합의가 이뤄져야 하고, 추가 비용 부담을 서울시가 보전해줘야 한다.

서울교통공사는 무임승차에 따른 손실 등이 쌓이면서 재정난이 계속 악화해 작년에만 1조원 안팎의 적자를 낸 것으로 추산되고 있다.