문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 지난 2018년 4월 27일 판문점 도보다리에서 대화하고 있는 모습. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 남북 정상이 문재인 대통령의 퇴임을 앞두고 친서를 교환했다.

22일 북한 조선중앙통신에 따르면 문 대통령은 지난 4월20일 김정은 북한 국무위원장에게 친서를 보냈고, 김 위원장은 21일 친서로 답장을 했다.

문 대통령은 친서에서 “그동안 어려운 상황에서도 남북정상들이 손잡고 한반도의 평화와 남북사이의 협력을 위해 노력해왔다”고 언급하고 “퇴임 후에도 남북공동선언들이 통일의 밑거름이 되도록 마음을 함께 하자”는 의사를 전했다.

이에 김 위원장은 “북남수뇌(남북정상)들이 역사적인 공동선언들을 발표하고 온 민족에게 앞날에 대한 희망을 안겨주었다”는 것을 회고하며 “임기 마지막까지 민족의 대의를 위해 마음 써온 문재인 대통령의 고뇌와 노고에 대하여 높이 평가했다”고 통신은 밝혔다.

통신은 양 정상이 “서로가 희망을 안고 진함 없는 노력을 기울여나간다면 북남(남북)관계가 민족의 염원과 기대에 맞게 개선되고 발전하게 될 것이라는 데 대해 견해를 같이했다”고 말했다.

이어 통싱은 “(양 정상이) 북과 남의 동포들에게 따뜻한 인사를 전했다”며 “북남수뇌(양 정상)분들의 친서교환은 깊은 신뢰심의 표시로 된다”고 의미를 부여했다.

청와대 역시 남북 정상이 친서를 교환한 사실을 확인했다. 박경미 청와대 대변인은 취재기자단에 “남북 정상은 친서를 교환했으며, 관련 내용은 오전 중으로 알려드릴 예정”이라고 말했다.