지난 19일 오후 서울 강북구 우이동 국립 4·19민주묘지에서 열린 제62주년 4·19혁명 기념식에서는 문재인 대통령 대신 윤석열 대통령 당선인의 기념사가 낭독됐다. 문 대통령은 기념사 대신 SNS를 통해 4·19 혁명의 의미를 되새기는 글을 올렸다. 민주묘지에도 윤 당선인보다 세 시간 앞선 오전 8시께 짧게 다녀왔다. 문 대통령은 지난 2020년 제 60주년 4·19혁명 기념식에 직접 참석한 바 있다.

국가기념일에 대통령이 아닌 당선인이 연설을 하는 것은 이례적이다. 윤 당선인은 4·19 혁명 기념식 뿐만 아니라 제주 4·3 희생자 추념식에서도 연설했다. 문 대통령은 이때도 불참했다.

당선인이 국가기념식에 참석해 연설을 한 배경은 생각보다 간단하다. 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 대선이 12월에서 3월로 앞당겨졌기 때문이다. 2012년까지 대선은 12월에 치러졌고 새 대통령은 2월 중순 취임 때까지 당선인 신분으로 지냈다. 이 기간 동안 국가기념일 자체가 없었다.

반면 윤 당선인이 당선인 신분으로 지내는 3월 10일부터 5월 9일까지는 3·15의거기념일, 서해수호의날, 제주4·3 추념일, 4·19혁명 기념일, 임시정부기념일 등 국가기념일이 다수다. 문 대통령은 당선인 신분 없이 대선이후 바로 임기를 시작했다.

윤 당선인의 연설 배경에는 현직 대통령의 ‘배려’도 있다. 박경미 청와대 대변인은 최근 라디오에 나와 “4·3에 대해 문 대통령이 워낙 각별하고 제주시민단체에서 청와대를 방문해 (문 대통령이 추념식에) 참여해줄 것을 간곡히 요청했기 때문에 이번에 대통령이 참석하실 수도 있었다. 하지만 당선인이 참석하도록 배려했다”고 했다. 문 대통령은 대선 후보 시절 중 4·3특별법을 공약했으며 지난해 12월 법안이 국회를 통과됐다.

윤 당선인이 국가기념일에 참석했어도 정부 대표는 기념식장에 함께 참석한 김부겸 국무총리다. 이 때문에 연설 순서도 김 총리가 윤 당선인에 앞선다. 정부 관계자는 통화에서 “두 행사 모두 윤 당선인이 참석 의지를 밝혔기 때문에 거기에 맞춰 행사를 준비했다”며 연설 순서와 관련해서는 “대통령이 참석을 할 경우 대통령이 먼저 연설을 한다. 김 총리가 정부 대표이기 때문에 윤 당선인보다 먼저 했다”고 말했다. 박병국 기자