이연복 셰프.

[헤럴드경제=민성기 기자] 스타 중식셰프 이연복이 운영하는 유명 중식당 '목란' 서울 연희동 본점도 결국 문을 닫는다.

18일 연합뉴스는 부동산경매정보업체 지지옥션을 인용해 법인 목란이 지난 12일 서울서부지법에서 열린 경매에서 서울 서대문구 연희동 90-2 소재 전용면적 327㎡(토지면적 296.9㎡) 단독주택을 37억700만원에 낙찰받았다고 보도했다. 이 단독주택은 목란 서울 본점에서 직선거리로 불과 200ｍ 떨어진 곳에 있다.

이는 감정가(32억9426만3850원) 대비 약 4억1274만원 높은 금액이다. 1회차 입찰 기일에 낙찰된 것으로, 목란을 포함해 총 3명이 응찰했다.

이주현 지지옥션 선임연구원은 "이 단독주택의 주변 시세는 3.3㎡당 단독주택 기준 4000만원을 웃돌고, 근린생활시설은 6000만∼7000만원 수준"이라며 "근린생활시설의 경우 보증금을 제외한 평균 월세가 1000만∼1200만원에 달한다"고 설명했다.

이 셰프의 부인이자 목란의 대표 이은실 씨는 매체와의 통화에서 "아직 조심스럽다"면서도 "코로나19로 영업에 큰 타격을 받았다. 경매로 건물을 매입해 작은 규모로 새로 시작할 계획"이라고 말했다.

그러면서 "경매로 낙찰받은 단독주택은 현재 임차해 사용 중인 식당 건물의 반도 안 될 정도로 규모가 작다"고 덧붙였다.

올해로 24년째 운영 중인 목란 서울 본점은 코로나19 확산 사태 이전만 하더라도 사전에 치열한 예약 경쟁을 뚫어야 할 정도로 폭발적인 인기를 끌던 식당이었다.

이 셰프가 방송 출연으로 유명해지면서 입소문을 탔기 때문이다.

그러나 코로나19가 유행한 지난 2년여동안 식당 운영과 영업에 큰 타격을 받았다.

예약 경쟁은 고사하고, 당일 예약도 차지 않는 날도 허다했다.

이 셰프는 지난달 한 방송 프로그램에 출연해 작년에 코로나19로 적자가 1억2000만원에 달했다며 어려움을 토로하기도 했다.

설상가상으로 2017년 부산 기장군에 문을 열었던 목란 분점 또한 인력 수급난으로 오는 30일을 끝으로 폐업한다. 분점의 일부 인력은 서울 본점으로 합류할 예정이다.