울산시 북구 현대자동차 출고센터에서 신차가 대기하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=원호연 기자] 러시아의 우크라이나 침공으로 자동차 가격이 상승하는 ‘카플레이션’(car+inflation) 우려가 심화되고 있다. 게다가 완성차업계의 수익성 우선 전략과 환경 규제 강화로 저렴한 자동차가 사라지고 있다는 분석이 나왔다.

한국자동차연구원은 11일 발표한 산업 동향 보고서에서 “우크라이나 사태와 반도체 공급난, 소재가격 급등에 따라 각국의 신차·중고차 가격이 고공행진 중”이라고 분석했다.

보고서에 따르면 러시아의 우크라이나 침공으로 글로벌 자동차 부품 공급망의 불확실성이 커지면서 카플레이션은 장기화할 조짐을 보이고 있다.

전쟁이 장기화될 경우 반도체 생산에 필요한 러시아산 네온과 팔라듐 공급에 차질이 생길 가능성이 높다. 우크라이나 산 와이어링 하네스 등 부품 공급난도 더욱 심화될 가능성이 크다.

한자연은 “대(對)러시아 경제제재에 따른 국제 유가 상승, 러시아 육상 운송 제한에 따른 물류비용 증가가 자동차를 포함한 제조업 전반의 인플레이션을 자극하고 있다”고 분석했다.

완성차 기업의 수익성 전략 강화와 환경 규제도 저렴한 가격의 자동차가 시장에서 사라지는 원인이다.

최근 완성차업체들은 1대 당 이익률이 낮은 소형 세단·해치백 생산을 줄이는 대신 수익성이 높은 스포츠유틸리티차(SUV)나 픽업트럭, 프리미엄 차종의 비중을 확대하고 있다.

코로나19 사태 이후 차량용 반도체 공급난까지 더해지면서 수익성 높은 차종으로 판매 대수 감소를 만회하려는 업체들의 성향은 더욱 강화되고 있다.

여기에 더해 배출가스 등 환경규제 대응 비용을 조달하기 위해서라도 수익성이 높은 차종에 집중할 수 밖에 없다.

보고서는 “2025년 발효 예정인 유로-7 환경 기준은 에너지 효율성이 높은 최신 내연기관차도 충족하기 어렵다”면서 “대부분의 차종에서 파워트레인 전동화 등 추가 비용이 발생하고 있다”고 설명했다.

전 세계적인 인플레이션으로 한국을 포함한 각국 소비자의 실질 구매력이 감소하는 상황에서 차 가격이 급등하면 소비자가 신차 구매를 포기·연기하는 경향을 보일 수 있다. 보고서는 중국 완성차업체들이 이 틈을 타 부상할 가능성도 있다고 내다봤다.

한자연은 “정부는 자동차 구매여력 변화에 대응해 차 세제 전반을 재검토하고, 자동차 생산비용을 구조적으로 절감하기 위한 지원방안을 모색해야 한다”면서 “중복과세 여지가 있는 세목을 정리하고, 취약계층의 세금 감면 범위를 확대해야 한다”고 촉구했다.