[연합]

[헤럴드경제] 홍콩대 연구진은 코로나19 오미크론 변이가 아동에게 독감보다 7배 치명적이라고 1일 밝혔다.

홍콩대 연구진은 지난 2월 입원한 어린이 코로나19 환자 1147명을 대상으로 연구를 진행해 이 같은 결과를 얻었다고 공영방송 RTHK가 보도했다. 이들 어린이 환자 중 4명이 사망했는데 1명은 건강했고 3명은 기저질환이 있었다.

연구진은 어린이 환자 중 일부는 상당히 아팠으며, 이는 기존 코로나19 바이러스에 노출되지 않은 탓일 수 있다고 밝혔다. 또 많은 어린이 환자가 백신을 접종하지 않았다고 부연했다.

연구진은 이와 함께 오미크론 변이가 어린이 환자의 중추신경계를 공격해 합병증을 일으킬 수 있다면서 “예를 들어 급성 괴사성 뇌염과 열성 경련 같은 증상이 나타날 수 있다”고 말했다.

이어 “이러한 합병증은 실제로 오미크론 변이 감염 환자의 치명률 증가로 이어진다”며 어린이 환자는 면역 체계가 완전히 발달하지 않은 탓에 이러한 합병증에 더 취약하다고 설명했다.

연구진은 어린이가 장시간 열과 경련 증상을 보이면 병원을 찾아야 한다며 "경련이 언제 시작했고 어떤 식으로 진행됐는지를 기록해 의료진에 알려주면 진단에 도움이 될 것"이라고 말했다.

홍콩 당국에 따르면 올해 1월 시작한 코로나19 5차 확산에서 11세 이하 어린이 코로나19 환자 7명이 사망했다.

한편, 홍콩에서는 이날 신규 환자가 5823명 나왔다. 사망자는 120명 보고돼, 코로나19 누적 사망자는 7940여명이 됐다.