국민의힘 이준석 대표가 지난 23일 오전 국회에서 정의당 여영국 대표와 만난 뒤 취재진의 질문에 답변하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=배두헌 기자] 이준석 국민의힘 대표는 27일 국민의당과의 합당과 관련해 "4월 초쯤에 무리 없이 합당 과정이 완료되지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

이 대표는 이날 MBN '시사스페셜'에 출연해 "(합당 과정에서) 큰 장애가 없다고 본다"며 이같이 말했다.

앞서 이 대표와 국민의당 안철수 대표는 지난 24일 회동에서 합당 논의를 위한 실무협상단을 꾸리기로 합의했다.

이 대표는 또 안 대표에 대해 "굉장히 유해지시고 여유가 있어 보이셨다"며 "과거에는 당명 변경 요구를 한다든지 다소 조급함 속에 무리한 요구가 있다고 판단했는데, 안 대표가 전향적 모습으로 협상에 임하는 것 같다"고 전했다.

안 대표의 '국무총리 입각설'과 관련해서는 "충분히 자질을 갖춘 분"이라며 평가하면서, "윤석열 당선인과 여러 번 교류했지만, 안 대표에 만족스러운 모습을 보고 있어서 (후보군에서) 배제하는 건 맞지 않는다고 본다"고 말했다.

이 대표는 윤 당선인 측 일부 핵심 인사들이 안 위원장을 두고 '인수위원장을 하면서 또 국무총리까지 가지는 않을 것'이라고 견제구를 날린데 대해 "윤핵관(윤 당선인 측 핵심 관계자)이라고 지칭되는 분들이 여러 얘기를 했지만 맞는 것도 있고 당선인 의중을 모르고 하는 말도 있고 사견일 수 있다"고 확대 해석을 경계했다.

오는 28일 문재인 대통령과 윤 당선인의 만찬 회동이 성사된 데 대해서는 "늦게 만나는 것인 만큼 원활한 정권 인수인계를 위한 여러 조치를 합의했으면 좋겠다"고 했다.

퇴원 후 대구로 돌아온 박근혜 전 대통령이 오는 6월 지방선거에서 정치적 영향력을 행사할 것이라는 전망에 대해서는 "개별 후보를 지지한다든지 하는 모습은 보이지 않을 것"이라며 "일정 시간 지난 이후에 입장을 제대로 밝힐 기회가 있지 않을까 생각한다"고 내다봤다.