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[헤럴드경제=배문숙 기자] 정부와 한국전력이 다음 달 1일부터 적용될 2분기 연료비 조정단가 발표를 돌연 연기하면서 전력업계가 촉각을 곧두세우고 있다. 윤석열 대통령 당선인이 후보시절 ‘4월 전기요금 인상안 철회’를 공약으로 제시했기 때문이다.

2분기 연료비 조정단가 동결 여부와 함께 4월부터 인상키로 계획했던 기준연료비와 기후환경요금 인상도 백지화되는 분위기로 흐르면서 올해 한전의 적자가 사상 최대를 기록할 것이라는 우려가 나온다. 금융투자업계에서는 예정된 요금 인상이 실현되더라도 최근 국제유가 상승으로 한전의 올해 영업손실 규모가 최대 20조원이 될 것으로 내다보고 있다.

22일 전력업계에 따르면 한국전력은 전날 홈페이지에 2분기 전기요금 연료비 조정단가 산정내역과 관련해 관계부처 협의 등이 진행 중으로 관련 발표를 미룬다고 공지했다.

전력당국인 산업통상자원부는 관계부처 및 대통령직 인수위원회와의 협의 등을 거쳐 이달 내 결론을 내린다는 입장이다. 한전은 지난 16일 조정단가 결정권을 가진 산업부에 ㎾h당 3원 인상안을 제출한 것으로 전해진다. 현행 연료비 연동제는 분기마다 연료비 인상 요인을 분석해 전기요금에 반영하는 제도다.

우크라이나 사태로 국제유가 급등에 따라 2분기 연료비 조정단가 인상은 당연한 수순이라는 것이 안팎의 평가였다. 특히 최근 원료비가 급등하면서 한전의 적자폭은 갈수록 커지는 상황이다.

정부는 이미 기준연료비를 4월과 10월 2차례에 걸쳐 kWh당 4.9원씩 총 9.8원을 올리기로 했으며, 기후환경요금도 4월부터 2원 올린 7.3원으로 결정했다. 연료비 조정단가를 빼고도 당장 다음 달부터 6.9원의 인상이 예정된 것이다. 이 때문에 연료비 조정단가까지 인상되면 당장 다음달부터 9.9원이 오르게 돼 전기요금 부담은 그만큼 더 커지게 된다.

그러나 윤석열 대통령 당선인이 ‘4월 전기요금 동결’을 공약하면서 전기요금 인상은 물건너가는 분위기다. 2분기 연료비 조정단가가 조정되지 않을 경우 한전의 적자 규모는 더 커질 전망이다. 한전은 지난해 5조8601억원의 영업손실을 기록했으며, 최근 러시아의 우크라이나 침공 여파 등으로 원가가 계속 올라 1분기에도 대규모 적자가 예상된다.

게다가 전기요금을 제때 인상하지 못할 경우, 정부와 경영진이 배임 논란에 휩싸일 수 있다. 한전은 정부가 지분 51.1%를 가진 공기업이지만 동시에 민간 투자자도 지분을 보유한 상장기업이다.