[국립생물자원관 제공]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 환경부 소속 국립생물자원관은 지난해 6월부터 최근까지 한국지질자원연구원과 공동 연구를 해 지하 300ｍ 이상의 퇴적암층 시료에서 미생물이 생존한다는 것을 확인하고, 분리·배양에 성공했다고 17일 밝혔다.

연구진은 경남 진주시와 대구시에 있는 퇴적암층 2곳(진주층· 대구층)을 750ｍ까지 채굴해 빛과 물, 산소가 없는 환경에 사는 미생물을 탐색했다. 그 결과 약 1억1000만 년 전 생성된 것으로 추정되는 2곳의 퇴적암층에서 마이크로바이옴 군집을 발견했다.

연구진은 군집을 분석해 933종류의 미생물 존재를 확인하고 이 중 11종(16 균주)을 배양했다. 이번에 발견된 11종의 균주 중 진주층 338ｍ 지점의 시료에서 분리한 ‘노보스핑고비움 아로마티시보란스’와 678ｍ 지점의 시료에서 분리한 ‘더마코커스 프로펀디’는 지금까지 우리나라에서 발견되지 않은 미기록종으로 확인됐다.

노보스핑고비움은 미국 대서양 연안의 깊은 땅속에서, 더마코커스는 태평양 마리아나 해구의 심해 진흙에서 분리된 바 있다. 특히 노보스핑고비움은 난분해성 석유계 환경오염 물질인 ‘다환방향족탄화수소’를 분해하는 미생물로 알려져 환경정화 생물제재로 활용될 가능성이 있다.

박진영 국립생물자원관 생물자원연구부장은 “이번 연구는 쉽게 접하기 힘든 지층 시료에서 미생물자원을 발굴한 성공적인 협업사례”라며 “앞으로도 지속적인 연구를 통해 미탐사 영역에서 자생생물종을 확보할 계획”이라고 밝혔다.