윤석열 대통령직인수위원회 위원장을 맡은 안철수 국민의당 대표. 이상섭 기자

안철수 국민의당 대표가 위원장으로서 윤석열 대통령 당선인의 대통령직인수위원회의 방향키를 잡았다. 지난 2012년 대선 출마를 선언하며 정치에 발을 들인 지 10년 만에 처음으로 국정 운영의 전면에 나선 것이다. 스스로 행정 경험 부족의 아쉬움을 드러냈던 만큼 안 위원장에게는 ‘인수위 운영’이 새로운 정치적 기회가 될 전망이다. 차기 정부의 초대 총리설이 흘러나오는 가운데 인수위 운영의 성패에 따라 안 위원장의 정치적 행보 향방도 정해질 것으로 보인다.

14일 정치권에 따르면, 전날 인수위원장으로 공식 임명된 안 위원장은 윤 당선인과 함께 차기 정부의 밑그림을 그려갈 예정이다. 인수위원장직과 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 특별위원회 위원장도 맡아 차기 정부의 코로나19 대응방안 논의도 이끈다.

정치생활 10년을 겪은 안 위원장이 정부 구성에 참여하는 건 이번이 처음이다. 그간 당대표로서 당을 이끌고 재선 국회의원으로서 입법활동을 해본 그의 이력에 ‘행정’은 전무했다. 지난 2017년과 이번 대선, 지난 2018년 서울시장선거와 지난 2020년 4·7 재보궐선거 등 굵직한 선거에 출마하기도 했지만 모두 행정 경험으로 이어지지는 못했다. 그가 사전투표 직전 윤 당선인과 단일화를 선언하면서 “지난 10년간 저는 정치권에서 정말 많은 노력을 했다. 국회의원으로서 입법활동했지만 성과로 보여주는 행정적 업무는 하지 못했다. 할 만한 기회를 가지지 못했다”며 “그러다 보니 국민께서 체감할 수 있는 변화를 보여드리지 못했다. 이번 기회를 통해 우리나라를 좋은 나라로 만드는 변화의 모습을 보여드리겠다”고 말한 것도 이 때문이다.

대선 완주 대신 행정 경험이라는 실리를 택한 그가 이번 기회를 통해 ‘정치인으로서의 제2막’을 열었다는 평가가 나온다. 그가 대선후보 사퇴 직전까지 강조해온 연금개혁, 코로나19 특별회계를 통한 손실 보상 등 자신의 정책 비전과 윤 당선인의 정책을 조율하고 융합하는 등 리더십 발휘가 관건이다.

국민의당 관계자는 헤럴드경제와 통화에서 “인수위 분과를 보면 과학기술 분과를 포함해 안 위원장의 국정철학이나 방향성에 대한 것이 상당 부분 반영됐다”며 “이런 정책적 부분에 맞춰서 안 위원장이 조금 더 그립을 쥐고 인수위를 이끌어갈 계획”이라고 말했다.

또 안 위원장이 대선기간 내내 의사 출신 정치인으로서 코로나19 방역에 대한 전문성을 부각시켜 왔던 만큼 코로나19비상대응특위도 비중 있게 다룰 것이란 관측이다. 윤 당선인은 전날 인수위 인선 기자회견에서 “인수위원장께서 방역과 의료전문가이시고 그래서 제가 이 부분을 부탁드렸다”고 말하며 힘을 싣기도 했다.

일단, 안 위원장이 인수위원장직을 맡았다는 것 자체가 통합과 협치의 상징이 된 만큼 첫 단추는 잘 끼웠다는 해석이 나온다. 안 위원장은 역대 인수위원장 중 최초의 타당 소속 대선후보 출신이다. 이 자체가 윤 당선인과 안 위원장 모두에게 ‘통합의 정치’를 이뤘다는 평가가 나오는 이유다.

윤 당선인은 전날 안 위원장을 임명하며 “(안 위원장은) 저와 국정운영 가치와 철학을 공유하고 선거 이후에도 제가 요청해 먼저 자리를 가졌다”며 “일 잘하는 정부, 능력 있는 정부로 국민을 주인으로 제대로 모시고 국민통합을 이루겠다”고 강조했다. 국민의당 측도 “공동 정부를 향한 윤 당선인과 안 대표 간 약속과 신뢰의 첫 결실”이라며 “국민통합정부를 향한 첫 단추가 끼워졌으니 국민적 기대에 부응하는 국정과제를 선정하고, 보다 나은 정부로의 이행을 위해 안 대표는 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.

안 위원장이 인수위를 이끌게 되면서 초대 총리설에도 힘이 실리고 있다. 국정과제와 비전을 윤 당선인과 함께 고민한 만큼 안 위원장이 초대 총리를 맡는 것이 더 상징적으로 비치기 때문이다. 안 위원장 본인도 입각에 대한 가능성을 열어둔 만큼 초대 총리설은 가능한 시나리오다. 안 위원장은 앞서 입각 가능성에 대해 “앞으로 어떤 역할을 하는 것이 국민께 정말 도움되는 일인지, 그리고 우리나라가 한 단계 앞서 나갈 수 있는 일인지 솔직하게 좀 더 고민이 필요하다”고 말하기도 했다.

또 그가 대선후보로서 제시한 ‘과학기술 부총리제’가 윤석열 정부에서 도입될 경우 안 위원장이 직접 과학기술 부총리직을 맡을 수 있다는 관측도 나온다.

신혜원 기자