지난해 9월 당시 윤석열 후보가 경북 안동 SK바이오사이언스 공장을 방문해 코로나19 백신을 살펴보고 있는 모습. [연합뉴스]

대한민국 제20대 대통령에 윤석열 국민의힘 후보가 당선되자 제약·바이오 업계는 새 정부에서는 제약·바이오산업 육성을 위한 특별법 제정과 전담기구 구성을 요청했다. 윤 당선인이 후보 시절부터 제약·바이오 산업을 국가적 먹거리 산업으로 육성하겠다는 의지를 밝힌 바 있어 업계위 기대가 크다.

한국제약바이오협회와 한국바이오협회에 따르면, 윤 당선인은 후보 시절 제약·바이오주권 확립으로 국민건강을 지키겠다며 백신주권과 글로벌 허브 구축을 위한 ‘국가R&D 지원’을 공약으로 제시했다. 이외에도 제약·바이오산업 핵심인재 양성 및 일자리창출 생태계 조성을 통해 제약·바이오강국 실현이 필요하다며 국무총리 직속의 ‘제약바이오혁신위원회’ 설치도 약속했다.

협회는 이같은 당선인의 공약이 제약·바이오산업을 국민 건강을 지키는 사회안전망이자 미래 핵심산업으로 인정하고 육성 의지를 분명히 한 것이라고 해석하고 있다.

원희목 한국제약바이오협회장은 “제약·바이오산업은 국민 생명과 건강을 지킬 수 있는 유일한 산업”이라며 “연구개발·정책금융·세제지원·규제개선·인력양성 등을 포괄하는 중장기 전략을 수립하고, 각 부처 정책을 총괄, 효과적으로 조율할 수 있는 컨트롤타워를 반드시 설치해야 한다”고 말했다.

한국바이오협회도 별도기구가 꼭 필요하다고 강조했다. 지금까지 산업 육성정책이 보건복지부, 산업통상자원부, 과학기술정보통신부 등 각 부처별로 산재돼 추진되고 있다. 이렇다 보니 통합적인 전략 수립은 물론 시너지 있는 정책 실현에도 한계가 있다는 지적이 누차 제기돼 왔다.

이승규 한국바이오협회 부회장은 “예산권한을 가진 부 또는 청 형태의 별도 조직이 반드시 필요하다. 이 조직에서 정책을 마련하고 밑에서 이에 맞는 전략을 짜기만 하면 된다”며 “이에 더해 활발한 벤처육성을 위해 시장진입 문턱을 지금보다 낮출 필요가 있다. 불량기업은 자정작업에 의해 자연스럽게 퇴출될 것”이라고 말했다.

업계에서는 제약·바이오산업의 글로벌화가 아직은 절반의 성공 불과하다며 바이오시밀러를 벗어나 바이오신약 개발이 필요하다고 보고 있다. 이 과정에선 통합적 국가R&D 전략이 필수적이다.

제약바이오업계 관계자는 “진정한 글로벌화를 위해선 국내에서 개발된 블록버스터 신약이 나와야 한다. 정부의 전폭적인 연구개발 투자와 정책 지원에 기업들의 의지가 합쳐지면 가능한 시나리오”라고 밝혔다.

손인규 기자