한전 전남 나주 본사 전경

[헤럴드경제=배문숙 기자] 러시아의 우크라이나 침공 여파 등으로 국제 유가가 배럴당 150달러까지 오를 가능성이 전망되면서 한국전력의 올해 영업적자가 최대 20조원에 이를 수 있다는 관측이 나오고 있다.

1분기에만 작년 연간 적자 규모에 해당하는 영업손실이 예상되는 가운데 당초 전망치인 10조원보다 적자 규모가 훨씬 커질 수 있다는 분석이다.

27일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 증권사들은 한전이 1분기 5조3329억원의 영업적자를 기록할 것으로 전망했다.

역대 최대 영업손실을 기록한 지난해(5조8601억원)에 육박하는 규모다. 2분기에도 4조4873억원의 영업손실이 예상된다. 상반기에만 영업손실이 10조원에 달할 수 있다는 것이다.

이처럼 한전의 올해 실적 전망이 부정적인 이유는 전기요금은 동결된 반면 원가에 해당하는 연료비와 전력구입비는 계속 증가하고 있기 때문이다.

정부는 지난해 1분기에 연료비 연동제를 적용해 전기요금을 kWh당 3원을 인하한 뒤 2·3분기에는 동결했으며 4분기에야 다시 3원을 올렸다. 사실상 요금이 제자리걸음을 한 셈이다.

작년 하반기부터 원유·액화천연가스(LNG)·석탄 가격이 치솟으며 연료비 부담이 커졌지만, 정부는 물가 상승 우려 등을 이유로 올 1분기 요금도 동결한 상태다. 이로 인해 연료가격 상승에 따른 전력구입비 증가는 고스란히 한전의 부담으로 남았다.

한전은 작년 실적을 발표하면서 지난해 매출액은 60조6000억원으로 전년(58조6000억원) 대비 2조원 늘어나는 데 그쳤으나 연료비·전력구입비는 41조원으로 전년(30조5000억원) 대비 10조5000억원 늘었다고 밝혔다.

이 와중에 올해 들어 연료가가 고공행진을 이어가면서 한전이 발전사에서 사들이는 전력도매가격(SMP)은 작년 연간 SMP의 2배가 넘는 kWh당 200원 이상으로 급등한 상황이다. 전기요금은 그대로인데 원가는 2배 이상 늘어났다는 의미다.

정부는 뒤늦게 올해 4월과 10월에 기준연료비를 각각 kWh당 4.9원씩 총 9.8원 올리고, 이와 별개로 기후환경요금을 4월부터 2원 인상하기로 했지만 최근의 연료비·전력구입비 급등세를 볼 때 비용 부담을 상쇄하기에는 불충분하다는 것이 증권업계의 분석이다. 현재로선 10월부터 총 11.8원이 인상되지만 이는 작년 평균 요금 대비 11% 수준에 불과하다.

게다가 최근 우크라이나 사태로 에너지 시장의 변동성이 확대되면서 연료비 추가 상승 가능성이 커져 또 하나의 부담으로 작용하고 있다. 에너지경제연구원의 보고서 ‘우크라이나 정세에 따른 에너지 수급전망’에 따르면 러시아산 석유·가스의 대규모 공급중단 상황 등이 발생할 경우엔 배럴당 150달러까지도 상승할 가능성이 점쳐진다.

강동진 현대차증권 연구원은 지난 25일 발표한 보고서에서 "에너지 가격의 추가 상승을 배제할 수 없다"며 "올해 기준 연료비 9.8원/kWh, 기후환경요금 2.0원/kWh 및 연료비 조정단가 최대 5원을 감안해도 비용 부담으로 인해 영업적자가 20조원에 이를 전망"이라고 밝혔다.