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[헤럴드경제=신동윤 기자] 우크라이나에 대한 러시아의 침공 위기가 고조되고 있는 가운데, 벨라루스와 남쪽으로 국경을 접하고 있는 친(親)서방 성향의 라트비아와 리투아니아가 서방을 향해 러시아를 제재하고 북대서양조약기구(NATO·나토) 병력을 증강해 달라고 요구했다.

이는 최근 벨라루스에서 연합훈련을 벌인 러시아가 당초 예정된 기한을 넘겨 훈련을 연장하기로 한 데 따른 것이다.

20일(현지시간) dpa 통신에 따르면 가브리엘리우스 란드스베르기스 리투아니아 외무장관은 트위터를 통해 러시아가 군사훈련을 이유로 벨라루스에 파견한 병력을 계속 주둔시키기로 한 데 대해 항의했다.

그는 “이는 벨라루스와 인접한 나토 회원국들의 안보를 결정적인 위험에 빠뜨리는 것”이라며 “나토 강화와 러시아 제재가 필요하다”고 주장했다.

에드가스 린케비치 라트비아 외무장관도 “범대서양 공동체는 러시아에 대한 제재에 나설 필요가 있고, 나토는 이곳에 병력을 더 배치해야 한다”고 트위터를 통해 밝혔다.

앞서 빅토르 흐레닌 벨라루스 국방장관은 벨라루스와 러시아가 이날 종료될 예정이었던 양국 간 연합훈련 ‘연합의 결의’를 연장하기로 했다고 밝혔다.

흐레닌 장관은 훈련이 언제까지 연장되는지에 대해선 밝히지 않았다.

이를 두고 미국 등 서방은 러시아가 우크라이나 침공을 위해 벨라루스에 병력을 준비한 것으로 보고 있다.

러시아는 우크라이나 침공설을 부인하고 있으며, 오히려 우크라이나가 동부 분쟁지역에서 러시아인에 대한 학살에 나서며 전쟁을 부추기고 있다고 주장한다.