뮌헨안보회의 참석차 19일(현지시간) 독일을 방문한 토니 블링컨 미국 국무장관 모습.[로이터]

[헤럴드경제] 토니 블링컨 미국 국무장관은 19일(현지시간) 러시아가 우크라이나를 침공하기로 결정한 것으로 보인다고 하면서도 끝까지 외교적 해법을 찾기 위해 노력하겠다는 의사를 밝혔다. 바이든 대통령은 전날 연설에서 푸틴 대통령이 우크라이나 침공을 결심했다는 근거가 있다고 밝힌 바 있다.

뮌헨안보회의(MSC) 참석차 독일 뮌헨을 방문 중인 블링컨 장관은 이날 야권 성향의 러시아 민영방송 도쉬티(Dozhd) TV 인터뷰에서 “조 바이든 대통령이 언급했듯이 우리 정보에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나를 공격하기로 한 것으로 보인다”고 말했다. 그는 또 “하지만 그것이 실제로 일어나는 마지막 순간까지 우린 외교적 해법을 찾기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것”이라고 강조했다.

블링컨 장관은 “그것은 우리가 원하는 게 아니다”며 “우크라이나에 대한 침공이 어떻게 러시아 국민의 필요와 이익에 부합하는지 이해가 안 된다”고 말했다.

그는 또 미국은 침공에 대응해야 한다면 그리할 것이라며, 특히 “거의 300만 명이 사는 키예프가 공격받으면 재앙이 될 것”이라고 우려했다.

미·러 정상 간 추가 소통 여부에 대해 블링컨 장관은 “바이든 대통령은 외교·평화라는 대의를 발전시킬 수 있다고 생각하면 항상 완전한 준비가 돼 있다”고 했다.

그는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과의 후속 회담과 관련해 “이는 내가 그에게 보낸 서한에서도 말했듯이 러시아가 그전까지 우크라이나를 침공하지 않는다는 가정하에서다”라고 밝혔다.

다만 그는 라브로프 장관과 “24일 유럽에서” 만난다고 말했다. 앞서 백악관은 두 장관이 오는 23일 회담을 한다고 전한 바 있다. 블링컨 장관이 이날 인터뷰에서 날짜를 잘못 말한 것인지는 확인되고 있지 않지만, 날짜 변경에 대해 미국 정부가 밝힌 내용은 아직 없다.