19일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장(오벌)에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트 결승에서 한국의 김보름이 5위로 경기를 마친 뒤 아쉬워 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=민상식 기자]2018년 평창 동계올림픽에서 '왕따주행' 논란의 중심에 섰던 김보름(강원도청)이 베이징 동계올림픽에서 "아무도 응원해주면 어떻게 하나 걱정했다"고 털어놨다.

김보름은 19일 2022 베이징 동계올림픽에서 5위의 값진 성적을 거뒀다. 김보름은 이날 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트 결승에서 8분16초15의 기록으로 결승선을 5위로 통과했다.

메달을 획득하진 못했지만, 끝까지 이를 악물며 아름다운 경기를 펼쳤다.

김보름은 12바퀴를 달리는 동안 단 한 번도 선두권에 올라서지 않았다. 뒤에서 기회를 엿보며 체력을 아꼈다. 레이스는 전체 선수들이 줄을 이어 달리는 양상으로 이어졌다. 승부는 마지막 바퀴에서 갈렸다. 선수들은 마지막 바퀴를 알리는 종소리가 들리자 스피드를 올리기 시작했고, 김보름 역시 이를 악물고 달렸다.

선두와 격차는 났지만, 김보름은 끝까지 포기하지 않았다. 그는 5번째로 결승선을 끊고 숨을 몰아쉬었다.

김보름이 19일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장(오벌)에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트 준결승에서 역주하고 있다. [연합]

김보름은 평창동계올림픽 이 종목 은메달리스트다. 그는 당시 매스스타트 세계랭킹 1위를 달리며 강력한 우승 후보로 꼽혔지만, 여자 팀 추월 '왕따 주행' 가해 논란으로 큰 비판을 받아 금메달 획득엔 실패했다. 김보름은 문화체육관광부 감사 등을 통해 명예를 회복했지만, 마음속 상처는 쉽게 치유하지 못했다.

김보름은 이날 경기를 마친 뒤 "4년 사이에 많은 일들이 있었고, 오늘 이렇게 많은 분의 응원을 받으며 경기를 할 수 있어서 너무 다행이었다"며 "이번 대회를 준비하면서 제가 다시 올림픽 무대에 설 수 있을까, 또 아무도 응원을 안 해주면 어떻게 하나라는 생각을 많이 했다"고 밝혔다.

'팬들의 응원'에 대해 말할 땐 결국 참았던 눈물을 쏟아냈다. 김보름은 "그래도 많은 분이 연락해주시고, 응원 메시지를 주셔서 큰 힘이 됐다"며 "메달은 못 땄지만 최선을 다해 좋은 성적을 낼 수 있었다"고 고마워했다.

기억에 남는 메시지에 대해선 "일부러 하나하나 다 읽어보려고 노력했다"며 "정말 마음에 와 닿는 말들이 너무 많았다. '이미 금메달입니다'란 말이 나에게 힘이 됐다"고 했다.

그는 "레이스 중반 이후부터 앞쪽에 있겠다고 작전을 세웠는데 조금 서두른 것 같다"며 "그래서 마지막에 체력 부담이 있었다"고 아쉬워했다.

하지만 "이 올림픽을 준비하며 정말 많이 노력했고, 과정에 후회도 없다"며 "결과 역시 제가 주어진 상황에서 최선을 다했기 때문에 다행이라고 생각한다"고 덧붙였다.

김보름이 승소한 소송과 관련해 '배상금 300만원이 적지 않나'는 질문에는 "정신적 피해가 (인정)되지 않았기 때문에 아쉽긴 하다. 그래도 너무나도 힘들었고, 아팠고 그런 사실들은 변하지 않는다. 액수가 사실은 중요한 건 아니다. (스스로) 이겨내줘서 고맙다. 이제 편하게 웃으면서 쉬라고 해주고 싶다"고 말했다.

앞서 법원은 지난 16일 2018년 평창 동계올림픽에서 '왕따 주행' 논란을 제기했던 노선영(33·은퇴)을 상대로 김보름이 청구한 손해배상에 대해 원고 일부 승소로 결론 내리고 300만원 배상판결을 내렸다.