지난 2019년 8월 프랑스를 방문한 블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령과 만난 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 모습. 마크롱 대통령은 7~8일(현지시간) 우크라이나 사태의 외교적 해결 방안을 모색하기 위해 러시아와 우크라이나를 차례로 방문한다. [AP]

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 미국과 러시아 간의 군사적 긴장이 고조되며 일촉즉발의 상태에 놓인 우크라이나 사태를 평화적으로 해결하기 위해 서방과 러시아 각각의 이익을 보호할 수 있는 ‘새로운 균형’이 필요하다고 강조하고 나섰다.

‘중재자’임을 자임하는 마크롱 대통령이 잇따른 러시아·우크라이나 방문길에서 러시아에 대한 군사·경제적 압박 일변도인 미국과 다른 유럽만의 해법을 찾을 수 있을지 관심이 집중되고 있다.

마크롱 대통령은 6일(현지시간) 프랑스 주간지 ‘르 주르날 뒤 디망쉬(Le Journal du Dimanche)’와 인터뷰에서 “북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 등 유럽 국가들의 군사·경제적 이익을 보호하면서도 러시아의 이익까지 존중할 수 있는 ‘새로운 균형점’이 필요한 상황”이라며 우크라이나에서의 전쟁을 피하기 위한 외교적 협상의 중요성에 대해 목소리를 높였다.

마크롱 대통령은 “러시아 국민들이 갖고 있는 ‘시대적 트라우마’를 존중하고 이해해야 한다”며 “러시아의 목표는 우크라이나를 침공하려는 것 자체에 있는 것이 아니라 유럽연합(EU)·나토 등 서방국과 ‘규칙’에 대해 명확히 하려는 것”이라고 말했다.

러시아 모스크바에서 예정된 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담에 앞서 유화적인 제스처를 취한 것이다. 마크롱 대통령은 7~8일 러시아와 우크라이나를 차례로 방문한다.

다만, 우크라이나의 주권을 보호하는 것은 러시아와의 협상 의제가 아니라고 선을 그었다. 또, 러시아와 대립 속에서 EU 회원국 내부의 ‘적전 분열’은 간과할 수 없는 문제라며 “주권과 평화를 동시에 지킴으로써 우리의 유럽 형제들을 보호해야 한다”고 목소리를 높였다.

마크롱 대통령의 이 같은 발언 속엔 유럽 국가들 스스로 우크라이나 사태의 평화적 해결을 위한 ‘유럽만의 길’을 스스로 찾아야 한다는 의지가 담겨있다.

올해 상반기 EU 순회 의장국 수장인 마크롱 대통령은 우크라이나와 러시아 국경 지역에서 벌어지는 분쟁 해결에 적극적으로 관여하며 유럽의 존재감을 드러내는 데 주력했다. 특히, 지난달에도 마크롱 대통령은 미국에 유럽 국가들이 의존하지 말고 자체적으로 러시아와 대화를 통해 문제를 해결할 방안을 찾아야 한다며 목소리를 높여왔다.

이런 분위기 속에 마크롱 대통령은 푸틴 대통령과 지난 일주일 간 3차례 통화했고, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 빈번하게 연락해왔다. 이번 방문길에서도 마크롱 대통령은 푸틴 대통령과 협의한 내용을 키예프로 가져가 젤렌스키 대통령에게도 전달할 예정이다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 마크롱 대통령의 행보에 대해 “우크라이나 전쟁 불씨를 완전히 제거하고, 더 나아가 러시아를 새로운 유럽 공동 안보 체계에 통합시키려는 것이 목표”라고 평가했다.

다만, 마크롱 대통령이 돌파구를 마련할 수 있을지는 여전히 미지수다. 우크라이나의 나토 가입 금지 등에 대한 서면 약속 등 서방이 받아들이기 힘든 각종 조건을 푸틴 대통령이 지속적으로 요구할 경우 마크롱 대통령이 내놓을 수 있는 카드가 제한적일 수밖에 없기 때문이다.

여기에 동맹국인 미국의 입장을 완전히 배제할 수도 없는 것이 현실이다.

마크롱 대통령은 방러에 앞서 이날 조 바이든 미국 대통령과 전화 통화를 하고, 러시아의 우크라이나 접경 지역에 대한 군사력 증강에 대해 우려를 표명하고 우크라이나의 주권과 영토보전에 대한 지지를 재확인했다.

또, 토니 블링컨 미 국무장관과 장-이브 르 드리앙 프랑스 외교장관도 같은 날 전화 통화를 통해 주요 7개국(G7) 차원의 공동 대응 노력 방안에 대해 논의하고, 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 큰 대가를 치르게 될 것이라는 점을 재확인했다.

신동윤 기자