체슬리 크리스트가 2019 미스 USA에서 1위를 차지한 뒤 기뻐하고 있는 모습 [AP]

[헤럴드경제=이명수 기자] 빌딩 투신 사망으로 충격을 준 흑인 최초의 '2019 미스 USA' 우승자 체슬리 크리스트(30)의 사인은 극단적 선택으로 밝혀졌다.

앞서 지난달 30일(현지시간) 뉴욕포스트는 복수의 경찰 소식통을 인용해 크리스트가 이날 오전 뉴욕 맨해튼의 한 60층 아파트 인근에서 숨진 채 발견됐다고 보도했다.

크리스트는 이 건물 9층에 살고 있었다. 크리스트는 유산을 어머니에게 맡기고 싶다는 메모를 남긴 것으로 알려졌다.

US위클리는 2일 "여러 보고서에 따르면 체슬리 크리스트의 죽음은 1월31일 뉴욕시 수석 검시관의 전체 부검 결과 극단적 선택으로 결론지었다"라고 보도했다. 관련 사실이 알려진 뒤 고인의 어머니 에이프릴 심킨스(54)는 "크리스트가 고기능성 우울증을 앓았다"고 밝혔다.

고기능성 우울증이란 겉보기에는 사회적 활동과 개인관계 등이 원만해 보여 전혀 우울증의 징후를 보이지 않지만 내면에서 심각한 고립감과 고통을 겪는 우울증을 말한다. 완벽주의자인 당사자가 우울증 자체를 용인하지 않아 더 위험할 수 있다.

2019년 미스 노스캐롤라이나 USA에 오른 크리스트는 그해 미스 USA까지 올랐다. 웨이크 포레스트 대학에서 법학 학위를 받은 그는 변호사 겸 방송인으로도 활약했다.