지난 7일(현지시간) 미국 피츠버그 알레키파 도로에서 전복사고가 난 차량의 모습 [AP]

[헤럴드경제=홍성원 기자]미국 도로교통안전국(NHTSA)은 신규 차량에 자동 비상 제동 기술을 탑재토록 하는 새로운 규정을 2024년까지 만들기로 했다. 신차평가프로그램(NCAP)을 통해선 보행자 보호 시스템 등 차량 안전 성능과 관련해 소비자에게 더 많은 정보를 제공한다는 방침이다. 연방도로국(FHWA) 등은 과속 방지를 목적으로 한 강력한 속도 관리 프로그램을 실행할 예정이다.

미 교통부는 27일(현지시간) NHTSA 등 산하 기관을 총 동원해 이런 내용을 담은 ‘국가 도로 안전 전략(NRSS)’을 발표했다.

팬데믹(감염병의 세계적 대유행)으로 차량 이동이 줄었는데도 작년 상반기 교통사고 사망자가 전년 동기 대비18.4% 급증, 6개월 기준으로 최대 상승폭을 기록하자 ‘위기’로 진단하고 종합대책을 내놓은 것이다.

피트 부티지지 교통부 장관은 “마치 우리가 전쟁을 겪고 있는 거 같다. 이런 사망자가 미국에서 피할 수 없는 삶의 일부라는 걸 받아들일 수 없다”며 “시급하고 수용할 수 없는 위기이고, 막을 수 있는 위기”라고 했다.

그러면서 “미 고속도로에서 사망을 줄이기 위한 진정한 첫번째 포괄적인 계획”이라며 “목표는 사망자 제로(0)”라고 강조했다.

피트 부티지지 미국 교통부 장관 [AP]

이번 전략은 차량 충돌의 상당수가 사람의 실수 때문이라는 견해에서 벗어나 도로 사용자를 둘러싼 시스템에서 원인을 찾고, 이를 개선하는 데 초점을 맞추고 있다.

이를 위해 도로 설계, 차량 설계, 속도제한, 충돌 후 의료 체계, 인간 행동 등 5개 부문에서 상호보완적 목표를 설정했다.

이에 따르면 NHTSA는 자동차 제조사와 함께 자동 비상 제동·보행자 탐지 시스템, 기타 차량 기술에 대한 새로운 규정을 만들 예정이다. 아울러 차량 안전 성능에 대한 더 많은 정보를 소비자와 공유할 계획이다.

교통부는 이와 관련, “음주 추적 시스템 등과 같이 후속 분석과 연방자동차안전기준(FMVSS)의 규정 제정으로도 이어질 수 있는 유망한 차량 기술 분야를 확인할 수 있을 것”이라고 설명했다.

미국 내 교통사고 사망자 추이

이와 함께 향후 5년간 초당적 인프라 법안 기금 가운데 140억달러가 도로 안전 프로그램에 투입된다. 여기엔 안전한 학굣길 등을 위한 새 보조금 60억달러, 주(州) 고속도로 안전 개선 지원 기금 40억달러, 행동 연구 지원을 위한 수백만 달러 등이 포함돼 있다.

이번 전략은 또 차량 처리량보다 안전을 우선해 속도 제한 설정 방법을 갱신하기로 했다.

이밖에 운전자의 안전운전 행태가 사고 감소에 중요하다고 판단해 약물복용, 음주 상태로 운전한 이들에 대한 단속과 정보 공유를 늘리기로 했다.

이 전략을 두곤 충돌을 예방하고 생명을 구하는 걸로 입증된 솔루션을 신속하게 실행하는 게 중요하다며 환영하는 입장과 규모가 작은 보조금 프로그램을 활용할 뿐이라고 비판하는 의견이 있다고 블룸버그는 전했다.