“중대재해법이 시행되는 시점에 대형 사고까지 발생해 건설업계를 바라 보는 여론이 결코 긍정적이지 않습니다. 모두가 처벌 대상 1호가 되어서는 안된다는 긴장감 속에 명절 연휴까지 겹쳐 있어 곳곳에서 공사 현장을 멈추고 있습니다”

27일부터 본격 시행되는 중대재해처벌법 여파로 건설 현장 곳곳이 일제히 멈춰섰다. 설 연휴를 이틀 앞둔 이날 전국 공사장 가운데 절반 가량이 작업을 중지한 것으로 파악된다. 설 연휴 포함 열흘 가까이 작업을 중지한 채 안전 점검에 나서는 곳도 있다. 혹시나 모를 위험을 확실히 사전 차단하는게 하루 이틀의 공사 진행보다 더 유리하다는게 현장의 목소리다. 업계는 부랴부랴 안전 담당 직원도 늘려 대응에 나서고 있지만 혹시나 하는 불안은 여전하다.

‘처벌 1호가 되는 것을 피하기 위한 눈가림’ 이란 비판도 나오지만, 안전사고 사각지대라는 비판만은 막아야 한다는 절박함이 더 강하다고 건설 현장 관계자들은 하소연한다. 2020년 기준 전체 산업 사고 사망자의 절반이 건설업에서 발생했을 정도로 중대재해법 시행에 민감할 수 밖에 없는 게 업계의 현실이다.

한 대형건설사 관계자는 “아직까지는 우려했던 공기 지연 문제는 발생하지 않고 있다”면서도 “1호로 걸리면 타격이 너무 크기에 긴장하고 있다”고 현장 분위기를 전했다.

각 건설사들은 중대재해처벌법 시행일을 기점으로 특별 현장 안전관리 점검에 나서고 있다. 회사 차원에서 29일부터 작업중지를 권고한데 이어, 현장 여건에 따라 권고일을 설 연휴 이후에도 추가 가능토록 했다.

삼성물산도 오는 28일까지 안전관리 특별강조기간으로 지정하고 모든 공사현장에서 특별 안전점검을 일제히 진행했다. 또 중대재해처벌법 시행일인 이날에는 전체 임직원이 참여한 가운데 ‘안전보건 실천 결의대회’를 개최했다.

DL이앤씨도 이날 각 공사 현장에서 동시에 안전점검을 시행했다. 또 본사도 협력 업체와 함께 안전 워크샵을 진행했다.

SK에코플랜트는 회사 차원에서 29일부터 작업중지를 권고한데 이어, 현장 여건에 따라 권고일을 설 연휴 이후에도 추가 가능토록 했다.

한 대형건설사 관계자는 “중대재해법 시행을 앞두고 대형사고까지 발생했던 터라 사내는 물론 업계 전반에서 긴장감이 큰 상황이다. 이번 작업 중단도 작은 안전사고라도 예방해야 한다는 차원”이라며 “당분간은 대부분 현장에서 몸을 사리지 않겠느냐”고 답답한 현장 상황을 전했다.

연휴 간 불가피하게 공사를 진행해야 하는 곳에서도 안전에 더욱 신경을 곤두세우고 있다. 각 작업장에 일찌감치 휴무를 권장하고 작업을 최소화 할 것을 지시한 포스코건설은 불가피하게 공사 진행이 필요한 곳에서도 다양한 안전대책 방안을 사전에 수립, 본사의 승인을 받도록 하고 있다.

공사 중단에 따른 비용 증가가 더 큰 부담인 중견·중소 건설 현장의 긴장감은 더욱 높다. 일부는 작업 중단을 결정했지만 공사를 멈출 경우 손해가 큰 만큼 작업은 진행하되 최대한 안전에 신경을 쓰는 분위기다. 한 중견건설사 관계자는 “시기가 시기인 만큼 현장에서도 안전에 대한 경각심이 크다”며 “현장 작업을 중단하진 않지만 지금까지 진행해온 안전조치를 점검·강화하고 관리감독을 더욱 철저히 하겠다는 계획”이라고 전했다.

당장은 안전 관리를 강화하며 대응을 하고 있지만, 업계는 보완 입법이 신속히 이뤄져야 한다고 하소여한다. 이에 관련 협회 등을 통해 보완 입법을 주문하고 있지만, 최근 광주 사고 등의 여파로 이 마저도 위축되고 있다.

건설단체들은 지난해 말 “법안이 시행되면 국내에서 기업을 할 수 있을지 의문”이라며 “법 시행 중단 탄원서까지 제출했지만, 이후 현장 사고가 부각되면서 목소리가 작아지고 있다”며 아쉬워했다. 건설부동산부